Israelin sisäministeriö ilmoitti tänään tiistaina, että se on antanut lopullisen hyväksyntänsä uusien siirtokunta-asuntojen rakentamiseen Gilon lähiöön Itä-Jerusalemiin. Rakennustyöt voivat alkaa 60 päivän kuluttua, kun pakollinen valitusaika on umpeutunut.
Niin palestiinalaiset kuin kansainvälinen yhteisö on pitkään vastustanut Israelin pyrkimyksiä laajentaa siirtokuntiaan. Palestiinalaishallinto pitää Itä-Jerusalemia tulevan palestiinalaisvaltion pääkaupunkina. Israel valtasi alueen vuonna 1967 käydyn kuuden päivän sodan aikana.
Palestiinalaishallinto ilmoitti pitävänsä Israelin päätöstä merkkinä uusien rauhanneuvotteluiden torjumisesta. Yhdysvaltain, Venäjän, EU:n ja YK:n muodostama kvartetti ehdotti viime viikolla, että Israel ja palestiinalaiset tapaisivat kuukauden kuluessa rauhanneuvottelujen käynnistämistä varten.
Niin Yhdysvaltojen ulkoministeriö kuin EU:n ulkoministeri Catherine Ashton ilmoittivat olevansa erittäin pettyneitä Israelin päätökseen. Yhdysvaltojen ja EU:n mukaan Israelin päätös heikentää rauhanneuvotteluiden onnistumista.
Lähi-idän kvartetti pitää tavoitteena, että rauha solmittaisiin vuoden 2012 loppuun mennessä. Kvartetin perjantaina jättämään ehdotukseen ei sisälly vaatimusta siirtokuntarakentamisen jäädyttämisestä ennen neuvotteluja.
Palestiinalaishallinto on ilmoittanut yhdeksi ehdoksi rauhanneuvotteluille siirtokuntien laajenemisen pysäyttämisen.