Punkkikausi on alkanut poikkeuksellisen aikaisin. Tutkija Ritva Penttinen Turun yliopiston biologian laitokselta kertoo, että yliopiston punkkitutkimukseen on tulvinut punkkilöydöksiä.
– Meille voi toimittaa tiedon, montako punkkia löytyi, mutta yksi näyte riittää, Ritva Penttinen sanoo.
Punkeista toivotaan näytteitä, koska yliopisto pyrkii selvittämään uuden siperianpuutiaisen levinneisyyttä Suomessa.
Siperianpuutiainen eli taigapunkki leviää Suomeen idästä, mutta vielä sitä ei ole tavattu esimerkiksi Etelä-Karjalassa.
Punkkilöydös kannattaa lähettää punkkitutkimukseen, koska taigapunkkia ei pysty erottamaan tavallisesta puutiaisesta paljain silmin. Tutkimukseen kannattaa lähettää vain pieniä punkkeja, sillä pulleasta, verta imeneestä punkista on vaikea selvittää lajia. Mikäli löydös osoittautuu siperianpuutiaiseksi, yliopisto ilmoittaa siitä löytäjälle.
Suomessa esiintyy kaksi ihmiselle haitallista puutiaislajia: yleinen puutiainen ja taigapunkki eli siperianpuutiainen. Taigapunkki ja yleinen puutiainen pystyvät elämään luonnossa samoilla alueilla. Molemmilla on samat isäntäeläimet: luonnonvaraiset nisäkkäät, lemmikki- ja kotieläimet sekä ihminen.