Varkaus kaavailee uutta mallia lentoliikenteeseen. Varkauden kaupunki on hahmotellut yhdessä alueen yritystoimijoiden kanssa mallia, jossa Varkaudesta lennettäisiin suoraan Eurooppaan vientiyritysten tarpeiden mukaan.
Samalla 15–20 paikkaisella konetyypillä lennettäisiin myös aamu- ja iltalennot Varkaus–Helsinki -reitillä. Käytännössä tämä tarkoittaisi sitä, että käytössä olisi kaksi konetta, joiden kotikenttä tulisi olemaan Joroisten lentokenttä.
– Tässä etsitään nyt uudenlaista yrityslähtöistä mallia lentoihin ja samalla sitä, että kustannukset olisivat meille kevyemmät. Suorat lennot olisivat Varkaudelle selkeä kilpailuetu ja ne tukisivat tätä meidän uutta, orastavaa kasvuakin, toteaa Varkauden kaupungin kehitysjohtaja Rauno Asikainen.
Me oletetaan, että meille aiemmin luvattu tuki on jätetty meitä varten piikkiin
Varkaus haluaisi käynnistää uudelleen Varkauden lentojen kilpailutuksen pienemmällä noin 15-20 paikkaisella konetyypillä. Toisena toimivana vaihtoehtona Varkaudessa nähdään välilaskujen saaminen joko Kuopion tai Kajaanin lentoreitin koneisiin.
Jos Varkaus mielii saada valtiontukea lentoihinsa, tulisi kilpailutuksen tapahtua Liikenne- ja viestintäministeriön toimesta. Eduskunta on myöntänyt aiemmin Savonlinna–Varkaus–Helsinki -kolmioreitin lentoihin 1,7 miljoonaa euroa vuotta kohden.
– Me oletetaan, että meille aiemmin luvattu tuki on jätetty meitä varten piikkiin, Asikainen velmuilee.
Asikainen arvioi, että lentoliikenne Varkaudesta voitaisiin saada käyntiin kokeiluna ensi syksynä. Toiveissa on, että vuoden 2015 alusta lentoliikenteeseen olisi löydetty pysyvämpi ja alueen vientiyrityksiä aiempaa paremmin palveleva malli.
Säännöllinen lentoliikenne Helsingin, Savonlinnan ja Varkauden välillä loppui viime vuoden lopussa, kun Varkaus ei hyväksynyt uutta lentojärjestelyä vuosien 2014-2015 osalta. Ns. kolmiolentoa ovat rahoittaneet liikenne- ja viestintäministeriö sekä Savonlinnan ja Varkauden kaupungit.