Pidätetyksi joutunut Brasilian entinen presidentti Luiz Inacio Lula da Silva on edelleen hyvin pidetty poliitikko.
Työnväenpuoluetta edustava Lula johti Brasiliaa voimakkaan talouskasvun vuosina, jolloin miljoonat ihmiset nousivat pois köyhyydestä.
70-vuotias Lula oli presidenttinä vuosina 2003 - 2011 ja rikosepäilyistä huolimatta häntä on pidetty mahdollisena kandidaattina myös vuoden 2018 presidentinvaaleihin. Vuonna 2011 presidentiksi nousi Lulan suojatti Dilma Rousseff.
Lula oli Brasiliassa ensimmäinen vasemmistolainen presidentti lähes viiteen vuosikymmeneen. Luopuessaan presidentin virasta hän oli Latinalaisen Amerikan johtajaksi poikkeuksellisen suosittu.
Lulan suosion suurimpana syynä ovat sosiaaliohjelmat, jotka hyödyttivät kymmeniä miljoonia brasilialaisia. Lulan kausien aikana Brasilian kansainvälinen profiili nousi merkittävästi.
Lula ponnisti köyhistä oloista
Vuonna 1945 syntynyt Lula oli kotoisin vaatimattomista oloista. Hänen vanhempansa olivat lukutaidottomia pienviljelijöitä.
Lula itse työskenteli pikkupoikana pähkinänmyyjänä ja kengänkiillottajana ja oppi lukemaan vasta kymmenen vuoden iässä.
Myöhemmin hän työskenteli metallimiehenä Sao Paolon lähellä. Hän alkoi toimia ammattiyhdistysliikkeessä 1960-luvun lopussa hänen ensimmäisen vaimonsa kuoleman jälkeen.
Vuonna 1975 Lula valittiin 100 000 -jäsenisen metallityöntekijöiden liiton puheenjohtajaksi. Osaksi hänen ansiostaan aikaisemmin hallitusta myötäilleestä ammattijärjestöstä tuli vahva itsenäinen liike.
Vuonna 1980 Lula yhdisti ay-aktivistit, intellektuellit, trotskilaiset ja kirkon aktivistit perustamaan työnväenpuolueen.
Puolue luopui vallankumousaatteesta ja muuttui pragmaattiseksi sosiaalidemokraattiseksi liikkeeksi.
Lula ehti olla ehdolla presidentiksi kolme kertaa ennen kuin hänet valittiin valtionpäämieheksi vuonna 2002.