Britannian ulkoministerin William Haguen mukaan venäläisen aselastin kuljettamisesta Syyriaan epäilty rahtialus on kääntynyt Skotlannin rannikolta takaisin ilmeisesti kohti Venäjää. Aikaisemmin alus pysähtyi, kun vakuutusyhtiö oli perunut sen vakuutussuojan.
- Olen tyytyväinen, että raporttien mukaan aseita Syyriaan kuljettanut rahtialus on nyt kääntynyt takaisin, mahdollisesti kohti Venäjää, Hague sanoi BBC:n mukaan.
Syyriaan mahdollisesti venäläisiä taisteluhelikoptereita ja muita sotatarvikkeita kuljettaneen MV Alaed-nimisen aluksen matka pysähtyi aikaisemmin Skotlannin rannikolle, kun vakuutusyhtiö Standard Club oli perunut sen vakuutuksen.
Vakuutusturvan peruminen esti alusta jatkamasta matkaa. Euroopan unionin alueella vakuutusyhtiöiden on peruttava vakuutukset, jotka rikkovat EU:n Syyrialle asettamaa aseidenvientikieltoa. Ilman vakuutusta rahtilaiva voidaan määrätä keskeyttämään matkansa ellei laivan omistaja hanki uutta vakuutussuojaa Euroopan unionin ulkopuolelta.
Standard Clubin mukaan laivan omistaja on rikkonut sopimuksen sääntöjä. Tiedotteen mukaan yhtiölle ilmoitettiin viime perjantaina, että aluksen lastina on mahdollisesti aseita, taisteluhelikoptereita ja ohjuksia.
Rahtialuksen sijainnista ei aikaisemmin tarkkaa tietoa
Rahtilaiva oli aikaisemmin matkalla Skotlannin pohjoispuolella. Aluksen sijainnista ei aikaisemmin ollut täyttä varmuutta, mutta vakuutusyhtiö Standard Club epäili sen pysähtyneen Skotlannin länsipuolella olevien saarten lähistölle. Rahtilaiva lähti tietojen mukaan matkaan Baltiiskin satamasta Kaliningradista kesäkuun 11. päivä.
Britannia on ilmoittanut olevansa tietoinen Venäjällä kunnostettujen taisteluhelikoptereiden kuljetuksesta Syyriaan. Britannia ei ole kuitenkaan toistaiseksi vahvistanut onko kyse samasta aluksesta, jonka vakuutus poistettiin ja joka joutui kääntymään. Venäjän Lontoon-suurlähetystö tai laivan operaattori eivät ole kommentoineet asiaa.
Venäläisen puolustusasiantuntijan Ruslan Alijevin mukaan MV Alaed-rahtilaivan lastina on Syyrian aikanaan Neuvostoliitolta ostamia taisteluhelikoptereita, jotka ovat olleet Venäjällä kunnostettavina.
Yhdysvallat ja Britannia ovat olleet huolestuneita Venäjän asekaupasta Syyrian kanssa. Venäjä ei kuitenkaan ole suostunut keskeyttämään kauppaa pitkäaikaisen liittolaisensa kanssa.