Yhdysvaltain viranomaiset sanovat Syyrian presidentin Bashar al-Assadin hallinnon käyttäneen kemiallisia aseita kapinallisia vastaan. Tiedusteluarvion sanotaan muuttaneen presidentti Barack Obaman hallinnon arviota Syyrian konfliktista. Uutistoimisto Reutersin lähteen mukaan Obama olisi jopa valtuuttanut joidenkin aseiden toimittamisen Syyrian kapinallisille.
Valkoisen talon mukaan 100-150 ihmistä on kuollut kemiallisilla aseilla tehdyissä iskuissa Syyriassa.
- Tiedusteluyhteisömme arvioi Assadin hallinnon käyttäneen kemiallisia aseita, mukaan lukien hermokaasu sariinia, pienessä mittakaavassa oppositiota vastaan useita kertoja viime vuoden aikana, Obaman avustaja Ben Rhodes sanoi puhelinkonferenssissa lehdistölle.
Valkoisen talon mukaan Yhdysvalloilla ei ole luotettavaa ja vahvistettua tietoa siitä, että Syyrian kapinalliset olisivat käyttäneet kemiallisia aseita.
Presidentti Barack Obama on aiemmin sanonut, että kemiallisten aseiden käyttö olisi sellainen teko, joka vaatisi Yhdysvalloilta nykyistä suurempaa puuttumista Syyrian tilanteeseen.
Yhdysvallat ilmoitti jo huhtikuussa olevansa melko varma, että Syyriassa on käytetty sariinikaasua, mutta tuolloin ei ollut varmuutta kaasun käyttäjästä.
Aiemmin Ranska on ilmoittanut saaneensa vahvoja todisteita siitä, että Assadin hallinto on syyllistynyt kemiallisten aseiden käyttöön.
Luvassa sotilaallista tukea
Presidentti Obama on aiemmin sanonut, että kemialliset aseet ovat rajalinja, jota ei pidä ylittää, ja että tieto kemiallisten aseiden käytöstä muuttaisi pelin luonnetta.
Obaman hallinto sanoo lisäävänsä lähiviikkoina apuaan Syyrian oppositiolle ja kapinallisille.
Valkoinen talo sanoi, että Obama on päättänyt tukea Syyrian kapinallisia sotilaallisesti mutta avun luonnetta ei yksilöity tarkemmin.
- Presidentti on päättänyt tarjota lisää tukea oppositiolle ja siihen sisältyy suoraa tukea sotilasneuvostolle, mukaan lukien sotilaallista tukea, kansallisen turvallisuuden apulaisneuvonantaja Ben Rhodes sanoi puhelinkonferenssissa lehdistölle.
Rhodesin mukaan apu kapinallisia edustavalle sotilasneuvostolle olisi laajuudeltaan ja mittaluokaltaan erilaista kuin nyt.
Uutistoimisto Reutersin lähteen mukaan Obama on antanut valtuutuksen joidenkin aseiden toimittamisesta kapinallisille.
Valkoisen talon mukaan vielä ei ole päätetty, alkaako Yhdysvallat ajaa Syyriaan lentokieltoaluetta, jollainen oli käytössä esimerkiksi Libyan intervention aikana vuonna 2011.
YK:n mukaan Syyrian sisällissodassa on kuollut ainakin 93 000 ihmistä.