Malmikaivostoiminta loppui Outokummussa 1980-luvun lopussa ja jäljelle jäivät ympäristöongelmat. Kaivoksen vieressä lapsuutensa ja nuoruuteensa elänyt Ismo Björn kertoo, että kalakuolemat ja keltainen leijaileva pöly olivat arkipäivää. Vesi oli turkoosinväristä.
Kyllä siellä alapuolisessa vesistössä on raskasmetallikertymiä.
- Jos ajatellaan autojen metallinhohtovärejä, niin se kun saadaan lampeen ja järveen, niin se herätti ihmetystä, että tuommoinen voi edes virrata ja mistä se johtuu.
Ympäristöongelmista ei ole päästy vieläkään parikymmentä vuotta kaivostoiminnan jälkeen.
- Kyllä siellä alapuolisessa vesistössä on raskasmetallikertymiä. Sysmäjärvessä on edelleen korkeat sulfaatti- ja rautapitoisuudet. Myös nikkelipitoisuus näyttää ylittävän ympäristölaatunormin, kertoo diplomi-insinööri Mari Heikkinen Pohjois-Karjalan Ely-keskuksesta.
Varoituskyltit puuttuvat
Vaikka maaperässä on edelleen metalleja ja vesi on hapanta, ei entisellä kaivosalueella näy varoituskylttejä. Outokumpulaiset reippailevat alueella.
- Se on lainsäädännön mukaisesti suljettu alue, joten on varmaan ajateltu, että se on kaivosaluetta eikä siellä myöskään liikuttaisi, arvelee diplomi-insinööri Mari Heikkinen.
Vieressä menee kuitenkin lenkkeilypolku ja alueella on golf-kenttä, mikä saa Heikkisen miettimään kylttien tarpeellisuutta.
- Voisi olla ehkä tarpeen, että muun muassa Outolammen rannalla olisi varoituskyltti. Minun tietoni mukaan siellä on hyvin happamia vesiä.
Ympäristöasioiden hoito on kuitenkin Outokummussa hyvin mutkikas asia. Kaivostoiminnasta aikanaan vastannut Outokumpu-yhtiö luovutti ympäristövelvoitteet yrityskaupan yhteydessä Finn Nickel Oy:lle. Finn Nickel ajautui konkurssiin, ja nyt ympäristövelvoitteet ovat siirtyneet kolmannelle firmalle eli Kylylahti Copperille.
Outokumpulaislähtöinen ympäristöhistorioitsija Ismo Björn näkee kaivostoiminnassa monia sudenkuoppia ja vetää yhtäläisyysmerkit Kainuuseen Talvivaaran kaivokseen.
- Talvivaarassa toistuu aika tavalla samanlaisia asioita kuin Outokummussa. Eli luottamus siihen, että tekniikka toimii, ja tekniikalla ja kemiallisilla prosesseilla pystytään hallitsemaan. Sitten tulee yllätyksiä, mitä ei pystytäkään hallitsemaan ja ollaan ongelmissa, sanoo Björn.