Jääkiekon SM-liigan lappeenrantalaisjoukkue SaiPa on joutunut vuosien varrella ottamaan vastaan ne kaikkein kitkerimmätkin palautteet, kun peli ei ole kulkenut. Fanitkin ovat välillä vähentyneet, mutta uskollisimmat fanit ovat pysyneet. Lappeenrantalaiset Tiia Tommila ja Juha Sairanen ovat nähneet ankeammatkin kaudet ennen tämänhetkistä menestystä. Erityisesti tällä kaudella Tiia kantaa ylpeänä kannattajyhdistyksen jäsennumeroa 14.
- Liityin kannattajayhdistykseen jo 1990-luvun lopulla. Silloin joukkueen seuraaminen oli kivaa ajanvietettä. Nykyisin, jos en pääse peleihin, seuraan joukkuetta esimerkiksi sosiaalisesta mediasta. SaiPa liittyy elämään joka päivä, kertoo Tiia.
Juha Sairanen muistelee oman faniutensa alkaneen ala-asteella, kun SaiPa oli vielä pelasi 1-divisioonassa.
SaiPa määrittelee tekemiseni 7 kuukautta vuodessa!
- Joku pelaaja kävi kertomassa Saipasta ja jakoi lippuja peliin. Ensimmäinen peli, minkä näin oli SaiPa-TuTo! Nykyisin SaiPa määrittelee tekemiseni 7 kuukautta vuodessa.
Meidän Pojat on yhteinen juttu
Tällä kaudella joukkueen nimen lisäksi on erityisesti sosiaalisessa mediassa pelipäivinä vilahtanut usein sanapari "meidän pojat". Termi on omittu SaiPa-fanien käyttöön tehokkaasti.
Fanit kertovat, että kannattajayhdistyksessä fanimäärä on ollut nousussa jo pitkään.
- Jäsenmääräennätys rikottiin kannattajayhdistys-Keltamustissa jo ennen kuin valmentaja Pekka Tirkkonen oli valmentanut ensimmäistäkään ottelua, Juha huomauttaa.
- Kaupungillakin on näkynyt huomattavasti enemmän keltamustia pipoja ja kaulaliinoja, iloitsee Tiia.
Peleissä SaiPan fanijoukko löytyy seisomakatsomosta, jossa porukka Juhan mukaan elää tilanteissa mukana.
- Haistellaan, olisiko massasta mukaan huutoon, annetaan tahtia, lauletaan ja tietysti buuataan!
Edes tatuointi ei kirpaise SaiPan puolesta!
Keltamustana sykkivä sydän saa fanin tekemään peruuttamattomia tekoja joukkueen puolesta.
Juho Sairasella on tästä merkkinä tatuointi molemmissa käsivarsissa.
- Toisessa on tietysti logo ja toisessa kannattajaporukkamme tunnus willimiehen pää, Juho esittelee tatuointejaan.
Elämää ilman SaiPaa kumpikaan fani ei osaa kuvitella. Oma joukkue on ja pysyy, vaikka paikkakunta vaihtuisi. Faniuttaan Tiia ei osaa tarkemmin eritellä, vaan sanoo sen olevan osiensa summa.
- Faniutta on kaikki, mitä SaiPaan liittyy. Se on se porukka, kenen kanssa hallilla hengailee. Ja tietysti itse joukkue, jota on aina puolustanut - silloinkin, kun muut ovat mollanneet!
Edelleen jatkuvaa vähättelyä Tiia tosin tällä kaudella on jo ihmetellyt, kun joukkue on kuitenkin pärjännyt erinomaisesti.
SaiPa-fanin unelma keväällä 2014 on kirkas.
Keväällä torille!
- Keväällä torille, nauraa Tiia.
- Jussi (Markkanen) tuo meille tänä keväänä seuran historian toisen mitalin. Olen aivan varma siitä, uskoo puolestaan Juho.