Ääri-islamistien eteneminen Irakissa ja Syyriassa on käytännössä ajamassa Bashar al-Assadin länsimaisia vastustajia samaan rintamaan Syyrian hallituksen kanssa.
Ääri-islamistisen Isis-liikkeen kannattajat riemuitsivat viikonloppuna Tabqan lentotukikohdan kukistumisesta. Isis, josta myös käytetään nimeä islamilainen valtio, valtasi tukikohdan Syyrian ilmavoimien voimakkaista vastaiskuista huolimatta. Kyse oli vakavasta takaiskusta Syyrian hallituksen joukoille.
Naapurimaassa Irakissa Yhdysvallat on tukenut kurdeja ja Irakin armeijaa Isistä vastaan ilmaiskuin. Jotkut näkevät jo Assadin ja häntä vastustaneiden länsimaiden orastavan liittolaissuhteen.
Lähi-itään erikoistunut professori Hannu Juusola Helsingin yliopistosta luonnehtii tilannetta lännen kannalta hyvin hankalaksi.
– Periaatteellisista ja moraalisista syistä Assadia ei voida hyväksyä liittolaiseksi. Samaan aikaan Yhdysvaltain asevoimat ja niiden johto on tehnyt selväksi, että Islamilaisen valtion lyöminen edellyttää, että sitä vastaan taistellaan myös Syyriassa.
Isis aluksi hyvä vihollinen Assadille
Assadin hallinto on vähintäänkin myötävaikuttanut ääri-islamistien kasvuun. Yksi teoria on, että Isis on Syyrian hallituksen luomus. Toinen konspiraatioteoria on, että kyseessä on Israelin perustama liike. Todellisuus on todennäköisesti hiukan vähemmän dramaattinen. Selvää, on että Isis jätettiin pitkään rauhaan, koska ääri-islamistit taistelivat verisesti muita kapinallisryhmiä vastaan. Mutta Isis on nyt myös todellinen uhka Bashar Al-Assadille.
– Huomattavasti heikommin aseistettu oppositio on aikaisemmissa vaiheissa tätä konfliktia pystynyt muodostamaan merkittävän sotilaallisen uhan Assadille sekä Aleppossa että Damaskoksen ympäristössä. Jos huomioi, miten helposti Isis on edennyt Irakissa, on täysin selvä, että tämä on kasvava ja huolestuttava uhka myös Assadille, professori Hannu Juusola arvioi.
Syyrian hallitus on koko sisällissodan ajan väittänyt taistelevansa ääri-islamistisia terroristeja vastaan, myös siinä vaiheessa, kun taistelutantereella ei juuri islamisteja näkynyt. Isis-taistelijoiden esiinmarssi sopi pitkään hyvin yhteen tämän propagandan kanssa. Mutta nyt, kun tilanne on riistäytynyt käsistä, paine taistella Isis-liikettä vastaan kasvaa myös Syyrian hallituspiireissä.
Paine Assadia kohtaan kasvaa
– Syyrian sisällä Assadin kannattajat enemmän ja enemmän vaativat, että Assad taistelisi Isistä vastaan, jos kyse todella on terrorismin vastaisesta sodasta niin kuin Assad väittää, professori Juusola kertoo.
Syyrian hallitus yrittää nyt näyttää uskottavalta yhteistyökumppanilta Isistä vastaan, mutta nimenomaan kumppanina. Syyria on torjunut kaikki yksipuoliset toimet, jotka kohdistuisivat Isistä vastaan. Esimerkiksi ilman koordinaatiota tehtävät läntiset ilmaiskut voisivat saada vastaansa Syyrian sinänsä heikentyneen ilmatorjunnan.
Professori Hannu Juusolan mukaan länsimaat eivät kuitenkaan voi näyttäytyä al-Assadin rinnalla.
– Tämä on poliittisesti heille mahdotonta. Jos he aikovat taistella Isistä vastaan Syyriassa, kuten olisi sotilaalliselta kannalta järkevää, täytyy keksiä jonkinlainen yhtälö, jossa näyttää siltä, että ei taistella Assadin rinnalla, Juusola pohtii.