Australialainen kirjailija Richard Flanagan on voittanut tämän vuoden Booker-palkinnon romaanillaan The Narrow Road to the Deep North.
Flanaganin, 53, voittajaromaani kertoo Japanin sotavangeiksi joutuneista liittoutuneiden sotilaista, jotka pakotettiin rakentamaan Thaimaan ja Burman välistä rautatietä.
Palkintoraadin puheenjohtajan Anthony Graylingin mukaan Flanagan onnistuu kertomaan monisävyisesti sotavankien ja heidän vartijoidensa suhteesta. Hänen mukaansa kyseessä ei ole perinteinen sotaromaani, vaan kirja keskittyy ihmissuhteisiin.
Ennen voittajan paljastamista pitämässään puheessa Grayling sanoi, että on harvinaista törmätä kirjaan, joka "lyö niin lujaa vatsaan, ettei muutamaan päivään pysty poimimaan pinosta seuraavaa".
Flanaganin isä joutui toisen maailmansodan aikana työskentelemään Kuoleman rautatieksi kutsutulla työmaalla, jonne teos sijoittuu. Isä kuoli 98-vuotiaana juuri kirjan valmistuttua.
The Narrow Road to the Deep North on Flanaganin kuudes romaani. Hänen teoksiaan ei ole toistaiseksi suomennettu.
Maailman arvostetuimpiin kirjallisuuspalkintoihin kuuluva Booker-palkinto on suuruudeltaan 50 000 puntaa (vajaat 63 000 euroa). Se myönnetään tuomariston vuoden parhaaksi arvioimalle englanninkieliselle romaanille. Voittajakirjan täytyy olla alkujaan englanniksi kirjoitettu ja myös Britanniassa julkaistu.
Viime vuoteen saakka brittiläisen palkinnon saattoivat saada vain Kansanyhteisön maista, Irlannista tai Zimbabwesta kotoisin olevat kirjailijat, joten tänä vuonna esimerkiksi amerikkalaisteokset pääsivät ensi kertaa ehdolle. Booker-palkinto jaettiin ensi kerran vuonna 1969.