Riski siitä, että Britannia ajautuu eroon Euroopan Unionista kasvaa päivä päivältä, sanoo London School of Economicsin EU-ekspertti, professori Iain Begg.
Lähiviikkoina kuultavasta pääministeri David Cameronin EU-suhteita käsittelevästä linjapuheesta selviää, kuinka lähellä ero todella on. Cameron on maalannut itsensä nurkkaan lataamalla viivästyneeseen puheeseen valtavasti odotuksia.
Cameronin täytyy luvata, että hän yrittää uudelleenneuvotella Britannian suhteen unioniin ja mahdollisesti luvata myös kansanäänestys EU-jäsenyydestä, Begg uskoo.
Pääministerin paine luvata eroäänestys on suuri. Oman konservatiivipuolueen kovan linjan euroskeptikot ja kannatustaan nostava itsenäisyyspuolue UKIP hengittävät Cameronin niskaan, samalla kun kansasta yli puolet on EU-eron kannalla.
Beggin mukaan todennäköisintä on kuitenkin se, että Cameron lupaa neuvotella Britannialle uudet, entistä väljemmät EU-suhteet.
- Sitten Cameron järjestää kansanäänestyksen uusiksi neuvotelluista suhteista Kun suhteet on neuvoteltu uusiksi.
Kokonaan toinen kysymys on se, kuinka pitkään muu Eurooppa jaksaa katsella Britannian pullikointia.
Liittolaismaatkin voivat pian kyllästyä ja näyttää Britannialle ovea vaikka pääministeri Cameron ei tätä ainakaan juuri nyt haluaisi.
- Britannian riskinä on, että sen europpalaiset ystävät pitävät sitä liian hankalana.
Britannian EU-ero ei ole enää katteetonta spekulointia, vaan todellinen mahdollisuus. Suuri osa kansasta näkee EU:n taloudellisesti pelkkänä kiviriippana ja monet pelkäävät niin valtaoikeuksien menetystä kuin EU-peräistä maahanmuuttoa.
Eroa vaativa rummutus kumisee koko ajan äänekkäämpänä ja unionin puolustajien täytyy nyt koota rivinsä, jos he haluavat säilyttää jäsenyyden.
- Puhe EU-erosta on nyt valtavirtaa, mikä tekee erouhkan hyvin todelliseksi, sanoo professori Iain Begg.
Pasi Myöhänen, Lontoo / Yle Uutiset