Kaluston kallis uusiminen on monen yhdeysvaltalaisen drive-in-elokuvateatteria pyörittävän pienyrittäjän saavuttamattomissa.
Jeffrey Kohlberg on elokuva-alan yrittäjä toisessa polvessa. Hänen isänsä omisti parhaimmillaan Keskilännessä 50- ja 60-luvuilla kuutisenkymmentä drive-in-elokuvateatteria. Nyt perhe pyörittää kahta.
Autoja lipuu tasaiseen tahtiin Jeffrey Kohlbergin omistamaan Cascades-teatteriin Chicagon länsipuolella. Drive-in-elokuvat ovat puhdasta americanaa; kuin omenapiirakka ja tähtilippu.
Vaimonsa kanssa elokuviin tähtitaivaan alle tullut Michael Arnett muistelee, kuinka oli viiden vanha, kun ensimmäistä kertaa kävi drive-in-elokuvissa.
– Isällä oli avoauto ja sillä perheen oli tapana käydä kesäisin katsomassa ulkoilmaelokuvia. Se oli huippuhauskaa, muistelee Michael Arnett.
Tennesseessä varttuneen Brian Mulroneyn lapsuuteen kuuluivat niin ikään drive-in-elokuvat viikonloppuisin:
– Niihin meni aina koko kaupunki, hän kertoo.
Parhaimmillaan Yhdysvalloissa oli yli neljätuhatta drive-in-ulkoilmateatteria, nyt niitä on alle neljäsataa.
Filmin viime hetket
Koko ala uhkaa nyt kaatua; ei niinkään katsojakatoon vaan tekniikan kehittymiseen, kun elokuva-ala siirtyy lopullisesti filmistä digiaikaan.
– Edessä on aika, jolloin elokuvia ei saa filmillä. Takarajaa ei ole annettu, mutta teattereita on varoitettu, että jos ne eivät hanki digitaalikalustoa, ne eivät saa elokuviakaan, kertoo teatterinomistaja Jeffrey Kohlberg.
Kohlbergilla itsellään on ollut varaa uusia vain toisen teatterin kalusto. Digitaalilaitteisto maksaa jopa satatuhatta dollaria, mikä on valtava summa monille drive-in-alan pienyrittäjille.
– Useimmilla teattereilla ei ole varaa tähän uudistukseen. Luultavasti puolet maan drive-in-teattereista katoaa, Kohlberg sanoo.
Teattareita yritetään nyt pelastaa erilaisilla tempauksilla. Kampanjamainoksessa japanilainen automerkki esimerkiksi lupaa lahjoittaa viisi digitaalikalustoa. Drive-in-uskollisia tilanne surettaa.
– On kauheaa, että teatterit kuolevat vain tekniikan muutoksen takia, pahoittelee Michael Arnett.
Hollywoodin studiot saattavat lopettaa 35 millisen filmin toimittamisen tähän syksyyn – ala käy kuitenkin vielä neuvotteluja.
Moni yrittäjä kuitenkin pelkää, että kun hän sulkee ovensa tänä syksynä, sulkee hän ne lopullisesti.
Olli-Pekka Sulasma, West Chicago