Asumistukea tarvitsevien määrä on kasvanut hurjasti viime vuosina. Vuoden 2009 taantumavuosista asumistuen saajien määrä kasvoi viime vuoden joulukuuhun lähes 55 000 tuensaajalla.
-Tämä johtuu ensisijaisesti työttömyyden kasvusta. Talouskriisin myötä työttömien määrä on kasvanut noin 80 000:lla vuoteen 2008 verrattuna. Yleensä asumistuen saajat ovat kotitalouksia, jossa ainakin toinen puolisoista on työtön, sanoo Kelan toimivuuden tutkimusryhmän johtava tutkija Pertti Honkanen.
Työttömyyden kasvun lisäksi asumistuen tarpeeseen ovat vaikuttaneet myös lisääntynyt yksinasuminen ja yksinhuoltajuus.
Tyypillinen asumistuen saaja on nykyään työtön ja yksinasuva henkilö. Joka viides yksinasuva saa Suomessa yleistä asumistukea.
Tukijärjestelmä päivittämätön
Tukijärjestelmän tarve on huutava, mutta se myös kaipaisi päivittämistä, sanoo johtava tutkija Pertti Honkanen.
- Asumistukea saavat ovat melko tiukoilla, koska he edustavat tätä maamme pienituloisinta osaa. Sallitut tulorajat ja tuen määrä eli tukinormit eivät ole seuranneet yleistä vuokrakehitystä.
Asumiskustannuksiin nähden kapea asumistuki koettelee pahiten pääkaupunkiseudulla ja kasvukeskuksissa eläviä. Esimerkiksi Helsingissä Kelan asumistuessa huomioima vuokra on Honkasen mukaan noin 400 euroa, vaikka todellinen vuokrataso on jopa satoja euroja korkeampi.
Useat asumistuen saajat joutuvat vielä turvautumaan toimeentulotukeen asuinkustannustensa peittämiseksi.
Honkanen rukkaisikin asumistuen avainlukuja, koska suurella osalla asumistuet eivät enää vastaa asumisen hintaa.
- Tukinormeja pitäisi väljentää varsinkin kovan vuokran alueilla. Tulorajoja pitäisi myös tutkia, jotta esimerkiksi pienituloisen lapsiperheet ja pätkätyöntekijät voisivat helpommin saada tukea. Nykyisellään järjestelmä on joustamaton.
Sekavaan järjestelmään muutoksia?
Hallitusohjelman mukaan asumistukea on määrä uudistaa vielä kuluvan hallituskauden lopulla. Kelan johtaja tutkija toivoo, että tukiviidakkoa sekä yksinkertaistettaisiin että väljennettäisiin.
- Tukijärjestelmässä on kaksi puutetta. Ensinnäkin se on hyvin monimutkainen, tavallisten ihmisten ja asiantuntijoidenkin on sitä vaikea ymmärtää sitä, miten tuki määräytyy. Tiukkojen normien vuoksi tuen piiristä myös putoaa väestöryhmiä, joille asumistuki kuuluisi.
Asumistuen määräraha vuodelle 2013 on 633 miljoonaa euroa. Pertti Honkasen mukaan asumistuen uudistamiseen ja järkevöittämiseen tarvittaisiin vielä useita kymmeniä miljoonia lisärahoitusta, jotta muutokset eivät olisi vain kosmeettisia.