Sitä ennen Liikennevirasto tekee muutamia koeajoja sähköistetyllä rataosuudella, sanoo ylitarkastaja Pekka Rautoja. Alkutalven pakkaskausi hidasti sähköistyksen viimeistelyä. Tosin valmistumisen aikataulusta ollaan jäljessä muutenkin. Sähköisen rautatieliikennöinnin Kemijärvelle piti alkaa jo viime jouluna.
- Tarvitaan vielä muutamia koeajoja ja siitä päivittäinen liikenne pääsee käyntiin, sanoo Rautoja.
Ensimmäinen sähköjuna juhlien vastaan
Ensimmäinen sähköjuna on määrä ottaa juhlien vastaan Kemijärven asemalla. Vaikka juhlallisuuksista sinällään puhutaan vielä varsin varovaisesti, niin se tiedetään, että VR, Liikennevirasto ja Kemijärven kaupunki suunnittelevat jo ohjelmaa. Vahvistamattoman tiedon mukaan juhlassa saatetaan nähdä jopa liikenneministeri Merja Kyllönen (vas.).
Kemijärven radan sähköistämisessä on kysymys merkittävästä hankkeesta.Yöpikajunaliikenteen säilyminen sinällään on tarina paikallisten ihmisten taistelusta ja periksiantamattomuudesta - junakapinasta. Liikenne ehdittiin kertaalleen jo lakkauttaa.
Tottakai mennään asemalle katsomaan!
Kemijärvellä odotetaan innolla ensimmäisen sähköjunan saapumista ja päivittäisen liikenteen alkamista. Yle Lapin haastattelemat kemijärveläiset - ja ihmiset kauempaakin - pitävät radan sähköistämistä merkittävänä asiana. Se on tärkeä koko Itä-Lapin imagolle ja elinkeinoelämälle - ennen kaikkea matkailulle.
- Kautta aikain rautatie on tuonut virkeyttä ja toimeliaisuutta mille hyvänsä seudulle, sanoi potkuriaan työntänyt nainen.
Kemijärven asemalla kiinnitettiin maanantai-iltana dieselveturia etelään lähtevän junan eteen. Kuukauden päästä vetojuhdaksi asettuu sähköveturi.
-Tämä on helppo tapa matkustaa, huudahti vaunuunsa kiirehtinyt mies. Junakyyti sai muutenkin kosolti kiitosta.
VR:lle sähköistäminen vain tekniikkaa
VR-yhtymässä Kemijärven radan sähköistäminen ei herätä mitään suuria intohimoja. Kaukoliikenteen johtaja Ari Vanhanen pitää sähköistämistä VR:lle lähinnä vain teknisenä asiana. Hänen mukaansa Kemijärven radan sähköistämiseen ei liitetä erityisiä markkinointitoimenpiteitä.
- Matkustajat tuskin välittävät siitä, onko veturin voimanlähteenä diesel vai sähkö, hän sanoo.
Kemijärven radalla on liikennöinyt noin 30.000 matkustajaa vuodessa. Vanhasen mukaan kahtena viime vuotena määrä on ollut hieman laskeva.