Jo peruskoulussa opitaan, että taivaankappaleilla on omat kiertoratansa, joita ne noudattavat kuuliaisesti. Lokakuun 30. päivä maapallon ohittaa kuitenkin asteroidi TB145, joka havaittiin vasta kuun alkupuolella. Sillä on poikkeuksellisesti epäsäännöllinen lentorata.
– Nyt maapallon ohittavan asteroidin tiedetty kiertorata on vaikeasti löydettävä. Nykyisillä järjestelmillä sitä ei pystytä tarkkaan ennustamaan, joten siinä mielessä ei ole ihme että asteroidi pääsi yllättämään, sanoo tähtitieteen dosentti ja tutkija Mikael Granvik Helsingin yliopistosta.
Tämän kokoluokan asteroidit huomataan yleensä aiemmin.
Maan lähimaastoissa viilettävistä saman kokoluokan asteroideista on löydetty noin 40 prosenttia. Granvikin mukaan kaikki helposti löydettävät on siis jo löydetty.
– Tämän kokoluokan asteroidit huomataan yleensä aiemmin. Tilanteesta tekee erikoisen kuitenkin se, että vaikka tämä taivaankappale ohittaa Maan niin läheltä, se jäi huomaamatta. Asteroidit kuuluisi oikeastaan huomata jo niiden edellisillä kierroksilla, kun ne ovat maapallon lähettyvillä.
Keskikokoista kiveä täytyy pitää silmällä
Tämänhetkisten arvioiden mukaan asteroidi on läpimitaltaan muutama sata metriä. Mikael Granvikin mukaan kyseessä on keskikokoiseksi luokiteltava yksilö.
Nasan mukaan asteroidista ei ole tällä hetkellä vaaraa maapallolle, mutta tulevaisuus on täysin hämärän peitossa.
Tuhot voisivat olla maanosan laajuiset.
– Se tiedetään, että se ei tule törmäämään maahan tällä ohituskerralla, mutta tulevaisuutta silmällä pitäen asteroidin rataa pitää analysoida. Mitä pidemmällä aikavälillä asteroidista tehdään havaintoja, sitä paremmin sen liikkeet pystytään ennustamaan.
Keskikokoiset asteroidit aiheuttaisivat Maahan törmätessään alueellista tuhoa.
– Tuhot voisivat olla maanosan laajuiset. Globaaliin katastrofiin, jonka seurauksena olisi esimerkiksi ydintalvi, vaadittaisiin jo noin kilometrin halkaisijaltaan oleva asteroidi. Niin isoista asteroideista tunnetaan kuitenkin jo 90 prosenttia eikä mikään niistä uhkaa maata, tähtitieteen dosentti Mikael Granvik toteaa.