EU:n ruoka-apuohjelma päättyy nykymuodossaan vuoden 2013 lopussa. Elintarvikeavun tilalle sorvataan EU-tasolla uutta vähävaraisten rahastoa. Eurojen muuntaminen elintarvikkeiksi ja ohjelman kansallinen toimeenpano ottavat kuitenkin oman aikansa, joten ruokakassien jakeluun on tiedossa katkos ensi keväänä.
- Saumattomasti ei varmastikaan päästä liikkeelle. Kyllä varmasti vähintään ensi kevään vie tämä valmistelu. Arvio on, että aikaisintaan ensi syksyllä voisi toiminta käynnistyä ja siinä on vielä kilpailutusprosessi näiden tuotteiden osalta. Mutta periaatteessa elintarvikkeiden jakamista jatketaan Suomessa, arvioi ylitarkastaja Riikka-Maria Turkia Työ- ja elinkeinoministeriöstä.
Euromääräisesti tulevan ohjelman avustuksen arvioidaan pysyvän nykytasolla eli noin 3,5 miljoonassa eurossa vuosittain. Kiloissa tuen määrää on vielä vaikea arvioida, koska se riippuu kilpailutuksesta ja elintarvikkeiden hinnoista.
Turkian mukaan parlamentti voisi äänestää asiasta joulukuussa, jos neuvottelut etenevät hyvin. Tuleva rahoitus tulee olemaan osa EU:n koheesiopolitiikkaa ja säädöspohja on siten lähempänä rakennerahastoja.
Kyllähän se on työttömälle yllättävän tärkeä asia
- Nykymuotoinen ruoka-apuohjelma on perustettu 1980–luvun lopulla alun perin tuottajien tueksi, koska on tuotettu markkinoille enemmän elintarvikkeita. Interventiovarastoja ei enää ole ja niiden ennustettavuus on heikkoa, joten pohja nykytoiminnalle on heikentynyt, Turkia kertoo.
Myös tuomioistuin on katsonut, ettei elintarvikkeita voi maatalouspolitiikkaan kuuluvan ohjelman puitteissa ostaa muualta kuin interventiovarastoista. Näin ollen nykymuotoisen EU:n ruoka-apuohjelman perusteita ei enää ole olemassa.
Pienituloiselle EU-ruokakassi on ollut tärkeä apu
Kuopion Vapaakirkolla pakataan vielä viimeisiä EU-ruokakasseja jaettavaksi Pohjois-Savossa. Vapaakirkon toimesta on jaettu tänä vuonna koko maassa noin 300 000 kiloa EU-ruoka-apua. Kuopion seudulle saaduista noin 8000 kilosta on vielä viimeiset eväät jäljellä. Useat järjestöt ja seurakunnat ovat jakaneet viimeiset EU-elintarvikkeet vähävaraisille jo kesän lopussa. Monelle pienituloiselle EU-ruokakassi on ollut tärkeä apu.
- Kyllähän se on työttömälle yllättävän tärkeä asia, että se on ruuanjatketta kuitenkin ja kun pitkät välimatkat on, niin kyllä niistä on ollut erittäin suuri apu, arvioi juankoskelainen Veli Räsänen.
EU-ruoan ohella seurakunnat ja järjestöt jakavat vähäosaisille lämpimiä aterioita ja kauppojen lahjoittamia elintarvikkeita. Esimerkiksi Vapaakirkon diakoniatyön kattojärjestö ViaDia:n antamasta ruoka-avusta EU-ruoan osuus on vain noin 10 prosenttia. Vähästä vähentäminen tulee näkymään monien suomalaisten ruokalautasella, mutta Kuopiossa uskotaan, että elintarvikkeiden jakoon tulevasta katkoksesta selvitään korvaavien käytäntöjen avulla.
- Kyllä se vaikuttaa aika paljon, ja huolestuttavaahan se on. Uskon, että nämä muut ruoka-apumallit tuottavat kyllä aika hyvän avun, arvioi Kuopion Vapaakirkon diakoniatyön kattojärjestö ViaDia:n toiminnanjohtaja Pekka Matilainen.