Saamelaiskulttuurikeskus Sajoksen käytävillä Inarissa oli keskiviikkona tilaa käyskennellä, vaikka käynnissä olivat Saamelaiskäräjien vaalikauden 2016–2019 avajaiset.
Teemalla _Saamelaisilta saamelaisille _järjestetty avajaistilaisuus oli kaikille avoin. Paikalla oli Saamelaiskäräjien mukaan noin 100 vierasta.
Inarilainen käsityöläinen Petteri Laiti löysi väen vähyydelle luonnollisen selityksen.
– Vaikuttaa sitä, että ihmiset eivät ole nyt ehtineet tulla, kun Tenolla on viimeinen kulkutus- eli verkkopyyntipäivä koko tälle kesälle. Ihmiset ovat lohenpyynnissä ja toivottavasti lohta tuleekin, Laiti sanoo.
Ihmiset kaipasivat Niinistöä
Suomen Saamelaiskäräjien vaalikauden avajaisia joka neljäs vuosi juhlitaan näyttävästi.
Neljä vuotta sitten avattiin Saamelaiskäräjien 2012–2015 lisäksi myös uusi Saamelaiskulttuurikeskus Sajos Inarissa. Silloin tasavallan presidentti Sauli Niinistö ja rouva Jenni Haukio sekä oikeusministeri Anna-Maja Henriksson (rkp) olivat paikalla avajaisissa.
Presidentti Tarja Halonen avasi edelliset Saamelaiskäräjät 2008–2011 Utsjoella järjestetyssä tilaisuudessa.
Tällä kertaa Niinistö ei ehtinyt Inariin ja se huomattiin.
– Olisihan täällä voinut käydä kuten muutkin vieraat. Hänellähän on lentokone, suihkukoneella olisi voinut käväistä. Hän olisi ehtinyt vielä muutenkin siellä juhlia, ei se siitä ollut kyllä kiinni. Se oli tietysti se, että hän ei ollut valmis tulemaan tänne jälleen, sanoo Petteri Laiti.
Kansliapäällikkö edusti valtiota
Suomen tasavallan presidentti ei ollut Saamelaiskäräjien juhlissa Inarissa, sillä hän oli jo aikaisemmin lupautunut juhlapuhujaksi suomalais-ugrilaisten kansojen maailmankongressiin Lahteen.
– Ikävä kyllä presidentti ei pääse osallistumaan avajaisiin. Maailmankongressi on samana päivänä ja oli jo sovittuna ennen kuin vaalikauden avajaisten päivämäärä oli tiedossa, sanoi presidentin viestintäpäällikkö Katri Makkonen Lapin Kansalle tiistaina.
Valtiota Inarissa edusti oikeusministeriön kansliapäällikkö Asko Välimaa.
– Toivottavasti minäkin jossain määrin kelpasin. Tietysti meidän päämiehillä on monia menoja. Tasavallan presidentti oli kai täällä neljä vuotta sitten, niin varmaan oli jotain muuta ohjelmaa. Sitten taas meidän ministerimme Jari Lindström (ps) hoitaa kahta ministeriötä, niin hänelläkin oli muuta ohjelmaa. Minut sitten päätettiin lähettää, Välimaa sanoo.
Olisi toivonut edes ministeriä paikalle
Helsinkiläinen saamelaisnuori Ida-Maria Helander oli myös pettynyt, kun presidentti Niinistö ei ollut saapunut avajaisjuhlallisuuksiin.
Helander olisi toivonut näkevänsä Inarissa edes ministeritason edustajan.
– Täällä ei ollut presidenttiä eikä ministerikään. Kyllä se minun mielestäni antaa vähän huonon kuvan. Ikään kuin meidän tilaisuutemme eivät olisi niin tärkeitä. Vähän sellainen outo olo jäi, Helander sanoo.
Saamelaiskäräjien avajaisissa puhuivat kansliapäällikkö Asko Välimaan lisäksi Suomen Saamelaiskäräjien puheenjohtaja Tiina Sanila-Aikio, Norjan Saamelaiskäräjien presidentti Aili Keskitalo ja Ruotsin Saamelaiskäräjien hallituksen puheenjohtaja Håkan Jonsson.
Lisäksi ohjelmassa oli musiikkiesityksiä.