"Oli kavereilla kaikilla Jamekset, joten minäkin ostin sellaiset", lauloi Leevi and The Leevings.
Jokainen 60- ja 70-luvuilla nuoruuttaan viettänyt tietää, mitkä ovat Jamekset. Suomen tunnetuin farkkumerkki, housut, jotka nuoriso veti jalkoihinsa kapinahengessä ja kuunteli samaan aikaan paheellista rock'n'roll musiikkia.
James oli farkkumarkkinoiden selvä markkinajohtaja 1960-luvulla Suomessa. Menekkiä vauhditettiin aikaan nähden rohkealla mainonnalla sekä yhteistyöllä suomalaisten rocktähtien muun muassa Eero ja Jussi The Boysin sekä Dannyn kanssa. Koska kaikilla nuorilla piti olla Jamekset, farkut vietiin käsistä.
- Silloin kun buumi oli kovimmillaan Helsingissä ja vähittäismyyjät halusivat saada tehtaalta tavaraa, jouduttiin työskentelemään lukittujen ovien takana. Tämä sen takia, että pystyttiin järjestyksessä toimittamaan tilaukset saajille, toteaa James-tutkija Leena Voutilainen.
Teollisuuskaupungin naiset töihin
Suuri osa Jamesten tarinaa on eletty Heinolassa, jossa Mattisen teollisuus Oy valmisti nuorison suosikkifarkkuja kolme vuosikymmentä.
- Vaikka James ja James Dean-style farmarit syntyivät Helsingissä oli Heinola se paikka, jossa farkkuja tehtiin vuodesta 1964 aina 1980-luvulle. James on varmaan edelleen yksi tunnetuimmista brändeistä Suomessa, kertoo Voutilainen.
Heinola oli Jamesten valmistukselle otollinen paikka. Kaupungissa oli paljon raskasta teollisuutta eli miehille oli töitä, mutta naisille ei.
- Mattisen teollisuus tarvitsi uutta toimitilaa saadakseen lisäkapasiteettia. Heinola havaittiin hyväksi, koska täällä oli paljon naistyövoimaa reservissä, jotka olisivat näppäräkätisiä ja nopeita oppimaan teolliseen valmisvaatteiden tekemiseen.
Jamesten historia esille
Heinolan kaupunginmuseo on jo hetken aikaa kerännyt kuvia, tarinoita ja aitoja James-farkkuja kokoelmiinsa. Hyväkuntoisten farkkujen löytäminen on ollut hankalaa, kertoo Leena Voutilainen.
- Kyllä tämä on sellaista aarteenetsintää. Farkut olivat arvokkaita ja ne käytettiin loppuun asti. Harvemmin löytyy hyväkuntoisena säilyneitä. Uudempaa farkkua on tietysti enemmän.
Ensi kesänä Heinolan kaupunginmuseolla on nähtävissä James-näyttely. Leena Voutilainen kertoo, että materiaalia haalitaan edelleen lisää vaikka Jamesten historiaan liittyvää tavaraa on mukavasti löytynyt. Tarinoita ja kuvia farkkujen käyttäjistä kaivataan.
- Olen miettinyt, mistä löytyisi vanhoja kuvia heinolaisista ja lahtelaisista Jamesten käyttäjistä. Meillä on näitä myyntikuvia, jotka ovat aika steriilejä. Niissä ei näy housujen käyttämisen historia, se miten nuoret ovat puketuneet, kammanneet hiuksensa ja meikanneet.