Kansainvälisessä vertailussa suomalaislapset pärjäävät hyvin, kun kyse on painosta.
ISCOLE-tutkimuksen mukaan lihavuus on harvinaisinta Suomessa ja yleisintä Kiinassa. Suomalaislapsista 5,2 prosenttia on lihavia, kun Kiinassa vastaava luku on 24,6 prosenttia.
– Kiinassa vanhemmat ovat paljon laihempia kuin lapsensa. Yhden sukupolven aikana siellä on tapahtunut valtava muutos: lapsista on tullut lihavampia, toteaa Helsingin yliopiston ravitsemustieteen professori Mikael Fogelholm.
Elintapoja ja lihavuutta selvittäneeseen tutkimukseen osallistui yli 7 000 lasta kahdestatoista kaupungista eri puolilta maailmaa. Lapset olivat 10-vuotiaita.
Suomalaislapsia osallistui 500. Tutkimusajankohtana, vuosina 2012–2013, he asuivat Helsingissä, Espoossa ja Vantaalla.
– Tulos kertoo siitä, että vaikka lihavuus on yleistynyt Suomessa, niin näin on tapahtunut vähemmän kuin kehittyneissä kaupungeissa muualla maailmassa.
– En halua vähätellä lihavuusongelmaa. Tämä tutkimus kuitenkin avasi silmät: kansainvälisesti ajatellen meidän ei ehkä tarvitse olla niin kauhean huolissamme, toteaa tutkimusta Suomessa johtanut Mikael Fogelholm.
Pikaruokakulttuuri valloittaa maailman
Lähes jokaisessa tutkimukseen osallistuneessa kaupungissa poikien lihavuus on yleisempää kuin tyttöjen. Tytöt myös syövät terveellisempää ruokaa kuin pojat.
Runsas ravintolassa syöminen on yhteydessä epäterveellisiin ruokatottumuksiin. Lapsiperheissä "ulkona syöminen" tarkoittaa useimmiten retkeä hampurilaisravintolaan.
Kansalliset ruokatottumukset katoavat, ja monikansallinen pikaruokakulttuuri valloittaa maailman.
– Jos lapsi syö paljon hampurilaisia, hän myös juo virvoitusjuomia ja syö karkkeja. Ruokatottumukset muuttuvat koko ajan lapsilla samankaltaisemmiksi riippumatta siitä, missä maassa he asuvat.
– Kansalliset ruokatottumukset katoavat, ja monikansallinen pikaruokakulttuuri valloittaa maailman etenkin kehittyvissä maissa, Mikael Fogelholm sanoo.
Suomalaislapset ovat aktiivisia liikkujia
Tutkimukseen osallistujista eniten liikuntaa harrastavat suomalais- ja kenialaislapset.Kohtuullisen kuormittavan ja rasittavan liikunnan parissa vierähtää päivittäin runsas tunti. Pojat liikkuvat enemmän kuin tytöt.
Aiemmin suomalaislasten vähäistä liikkumista on liioiteltu.
– Aiemmin suomalaislasten liikkumattomuutta on minusta liioiteltu. Kansainvälisessä mittakaavassa suomalaislapset liikkuvat paljon, sillä liikunnan harrastamisen suositus on 1–1,5 tuntia päivässä.
Lisäksi suomalaiset ovat yhdessä kolumbialaisten kanssa aktiivisimpia koulumatkaliikkujia. Tutkimukseen osallistuineista suomalaisista yli puolet kertoi kävelevänsä ja viidesosa pyöräilevänsä kouluun päivittäin.
Liikunnan määrää mitattiin liikemittarin avulla. Kaikissa maissa lapsilla oli liikemittari 24 tuntia vuorokaudessa, seitsemänä päivänä viikossa. Lisäksi lapset raportoivat omasta liikkumisestaan. Heidän painonsa, pituutensa, vyötärönympäryksensä ja rasvaprosenttinsa mitattiin tarkkaan.
Mikael Fogelholm kehuu erityisesti kaupunkisuunnitteluamme, joka tarjoaa paljon liikuntamahdollisuuksia.
– Suomessa on tehokas ja turvallinenliikkumisympäristö lapsille, mikä heijastuu siten, että lapset myös liikkuvat paljon.
Lyhyt yöuni ennustaa lihavuutta
Lyhyt yöuni on myös yhteydessä vähäisempään liikuntaan ja epäterveellisempiin ruokatottumuksiin. Yöunet jäävät suomalaislapsilla melko vähäisiksi.
Suomalaisosallistujat ilmoittivat menevänsä nukkumaan keskimäärin vasta kello 22.46 ja nukkuvansa 8,6 tunnin yöunet.
Lihavuutta ennustavia tekijöitä ovat runsas passiivinen vapaa-aika ja runsas television katselu.
– Lihavuutta ennustavia tekijöitä ovat runsas passiivinen vapaa-aika, runsas television katselu, vähäinen koulumatkaliikunta ja lyhyt yöuni. Ylipäätään lapset, jotka nukkuvat enemmän, ovat laihempia kuin lapset, jotka nukkuvat vähemmän.
ISCOLE-tutkimus on ilmestynyt International Journal of Obesity -lihavuustutkimuslehdessä joulukuussa.
Tutkimuksen päärahoittaja oli Coca-Cola. Mikael Fogelholmin mukaan rahoittaja ei osallistunut tutkimuksen suunnitteluun, toteutukseen tai raportointiin.