Kirkkoon liittyneiden määrä kasvoi viime vuonna vajaalla 700 henkilöllä, selviää Väestörekisterikeskuksen ennakkotiedoista. Kirkon jäseniksi kastettiin viime vuonna 47 748 lasta eli reilut 1 500 lasta vähemmän kuin vuonna 2007.
Kirkon tutkimuskeskuksen johtaja Kimmo Kääriäinen toteaa eroamisen lisääntyneen voimakkaasti viime vuosina. Kääriäisen mukaan kirkosta eroaminen on pidemmällä aikavälillä tarkasteltuna aaltoliikettä.
- Viimeksi voimakas aaltoliike koettiin edelllisen laman aikana. Kirkosta eroaminen voi perustua siihen, ettei usko kirkon keskeisiin opetuksiin. Toisaalta eroon voi johtaa se, että kirkon sanoma koetaan liian laimeaksi. Kirkon kannanotot saavat jäseniä eroamaan - sekä silloin kun ne koetaan liian ahdasmielisiksi ja samoin, jos niitä pidetään liian suvaitsevaisina, Kääriäinen arvioi.
Väestöliiton ennakkotietojen mukaan kirkkoon kuuluu tällä hetkellä 80,7 prosenttia suomalaisista.