Kesäkuussa eläköityvä arkkipiispa Jukka Paarma arveli äskettäin, että naisella on nyt hyvät mahdollisuudet Helsingin piispaksi, kun Eero Huovinen jää eläkkeelle syksyllä. Helsingin piispanvaalissa loppusuoralle tiensä selvittänyt Irja Askola allekirjoittaa Paarman arvion.
- Olen kokenut ettei siitä ainakaan ole haittaa. Ja monille se on tietysti myös lisäarvo, mutta kyllähän äänestäjät selkeästi keskustelevat myös Matti Poutiaisen ja minun persoonan eroista ja kannanottojen eroista ja työurienkin eroista, Askola sanoi YLE Uutisille Agricolan kirkossa järjestetyn piispanvaalipaneelin jälkeen tiistai-iltana.
Vastaehdokas Matti Poutiainen toivoo, että piispa valitaan muun kuin sukupuolen perusteella.
- En ajattele, että se olisi iso kysymys. Ei tule valita miestä eikä naista, vaan tehtävään kyvyltään sopivin, Poutiainen toteaa.
"Naispiispa medialle isompi askel kuin kirkolle"
Naispiispan valinta on ollut mahdollista vuodesta 1991 lähtien, mutta tähän asti kukaan naisehdokkaista ei ole saanut riittävää kannatusta. Dogmatiikan dosentti Jyri Komulainen kuitenkin sanoo, että naispiispan valinta on ollut vain ajan kysymys sen jälkeen, kun se tuli mahdolliseksi pian naispappeuden hyväksymisen jälkeen.
- Luterilaisen teologian mukaan papin ja piispan välillä ei ole sellaista aste-eroa, Komulainen huomauttaa.
Myös naispappeuden vastustajat tietävät tämän, eikä naisen valinta piispaksi Komulaisen arvion mukaan kiihdyttäisi konservatiivien eroaaltoa kirkosta, vaikka viime aikoina etenkin Luther-säätiön toiminta on aiheuttanut keskustelua kirkon sisäisistä oppikiistoista. Naispiispan valinta olisi historiallinen tapahtuma enemmän medialle kuin kirkolle itselleen, Komulainen uskoo.
- Näyttää siltä, että mediassa ainakin odotetaan sitä. Ja ehkä se kirkolle olisi ainakin jossain mielessä hyvää peeärrää.
Vaikka pääkaupunkiseudulla liberaalit arvot ovat ehkä keskimääräistä yleisempiä kuin muualla maassa, Komulainen arvelee, että nainen voi tulla valituksi piispaksi missä hyvänsä Suomen yhdeksästä hiippakunnasta. Piispat ovat lähivuosina tulossa eläkeikään ainakin Turussa, Kuopiossa ja Espoossa.
Askolasta tulisi liberaali naispiispa
Jos Irja Askola valitaan 3. kesäkuuta piispaksi, Suomen ensimmäinen naispiispa on liberaali, joka muun muassa kannattaa homoliittojen siunaamista.
- Pidän tärkeänä, että kirkko hahmottaa tämän ajan niin, että yhtenäisyyskulttuuria todellakaan ei enää ole. Esimerkiksi sana perhe tarkoittaa erittäin monenlaisia perhemalleja, Askola tähdentää.
Matti Poutiaisen uskotaan keräävän piispanvaalissa konservatiivien ääniä, vaikkei Poutiainen vanhoillisena itseään pidäkään. Eroja on kuitenkin eniten juuri ehdokkaiden perhe- ja avioliittokäsityksissä. Poutiainen ei kannata homoliittoja.
- Avioliittohan on perinteisesti miehen ja naisen välinen liitto jonka tehtävänä on huolehtia siitä, että yhteiskunnalla on tulevaisuus. Jälkeläisiä syntyy ja heitä kasvatetaan turvallisissa oloissa, ja että myös puolisoiden seksuaalinen kumppanuus toteutuu parhaalla mahdollisella tavalla, Poutiainen kuvailee käsityksiään parisuhteesta.