Ilmastonmuutoksen eteneminen kasvattaa elintarvikkeiden tai veden välittämien epidemioiden riskiä, koska esimerkiksi mikrobit pysyvät hengissä ja lisääntyvät paremmin lauhkeammissa oloissa.
- Tietyt mikrobit hyötyvät ilmaston lauhtumisesta sekä vesistöjen ja merten lämpenemisestä. Esimerkiksi Yhdysvalloissa osterien kerääminen poikkeuksellisen lämpimissä olosuhteissa on jo aiheuttanut epidemioita. Sen sijaan Suomessa ei ole vielä havaittu epidemiariskin kasvaneen, sanoo VTT:n mikrobiologi ja erikoistutkija Arja Laitila.
Epidemiariskin kasvu korostaa elintarvikehygienian merkitystä entisestään. Ilmatieteenlaitos ja VTT katsovat, että Suomessa pitää kiinnittää entistä enemmän huomiota kylmäketjun aukottomuuteen elintarvikkeiden valmistuksessa, kuljetuksessa ja varastoinnissa. Myös käyttöveden laaduntarkkailua olisi syytä parantaa.
Ilmastonmuutos muuttaa maataloutta
Ilmastonmuutos tuonee uusia kasvi- ja eläintauteja Suomeen, mutta toisaalta lauheneva ilmasto saattaa parantaa maanviljelyn edellytyksiä, arvioivat Ilmatieteenlaitos ja VTT.
Riskejä ovat esimerkiksi lämpimämmiltä alueilta leviävien hyönteisten ja eläinten tuomat taudit sekä uusien homeiden ilmaantuminen. Tutkijoiden mukaan tutkimusta pitäisi nyt suunnata kasvi- ja eläintautien sekä homeiden nopean tunnistamisen kehittämiseen. Lisäksi olisi löydettävä uusia keinoja haittayhdisteiden lisääntymisen estämiseksi elintarviketuotannossa.
Toisaalta Suomi voisi selvityksen mukaan kehittyä nykyistä merkittävämmäksi maataloustuotteiden viejäksi. Lauheneva ilmasto yhdessä vesiomavaraisuuden kanssa tarjoaa esimerkiksi lihakarjan kasvatukselle hyvät mahdollisuudet. Lämpenevät vedet taas parantavat esimerkiksi kalojen tuottavuutta.
Ilmatieteenlaitos ja VTT keskittyivät tutkimuksessaan sellaisiin elintarvikkeisiin, joiden alkutuotantoon sääolot vaikuttavat merkittävästi. Sellaisia ovat esimerkiksi maanviljely sekä kalan- ja lihakarjankasvatus.