Turkulaisen Biotie Therapiesin kehittämälle nalmefeenille on asetettu paljon odotuksia. Tanskalainen Lundbeck osti lääkkeen oikeudet vuonna 2006, ja nyt yrityksen tekemät suuret tutkimukset ovat loppusuoralla. Tarkoituksena on yrittää saada myyntilupa jo vuonna 2012.
Alkoholismiin ei ole tuotu markkinoille lääkkeitä yli kymmeneen vuoteen, joten asiantuntijat odottavat opioidisalpaaja nalmefeenia.
- Tällä hetkellähän meillä on käytössä alkoholin juomista estävä lääke ja opioidisalpaaja Naltrexon. Osalle potilaista Naltrexon ei haittavaikutusten tai tehon vähyyden vuoksi kuitenkaan sovi. Siksi nalmefeeni on todella hyvä täydennys, toteaa A-klinikkasäätiön johtava ylilääkäri Pekka Heinälä.
Tavoitteena ei ole täysraittius
Nalmefeeni ei estä ketään juomasta. Sen tarkoituksena on sen sijaan auttaa rajoittamaan alkoholin käyttöä estämällä aivoissa prosesseja, jotka voivat johtaa jatkuvaan, kontrolloimattomaan juomiseen.
- Se poistaa pakonomaisen ja hallitsemattoman juomisen tarvetta eli se on käyttökelpoinen silloin, kun on ennakoitavissa, että juominen ei pysy kontrollissa. Sitä voidaan ottaa tarvittaessa ja kohdentaa riskitilanteisiin, kertoo Lundbeckin toimitusjohtaja Leif Jokinen.
Asiantuntijoiden mukaan onkin tärkeää, että nalmefeenilla ei pyritä saamaan aikaan täysraittiutta. Moni alkoholiriippuvainen yrittää juomisen vähentämistä ennen kuin päätyy lopettamaan kokonaan. Nalmefeenin avulla hoitoon hakeutumisen kynnys voi laskea.
- Vähentäminen onnistuu harvoin ilman apua. Nalmefeeni voi tuoda avun tarvitsijat aiemmin avun piiriin. Sen avulla voi myös tehokkaasti todeta, kuinka paljon hallintaa on juomisessa jäljellä. Näiden kokemusten perusteella voidaan päättää, onko juomisen lopettaminen se ainoa vaihtoehto, Pekka Heinälä sanoo.
Turkulaisen Biotie-yhtiön asema helpottuu
Lääkkeen kehittäneelle turkulaiselle Biotie-yhtiölle lääkkeen myyntiin saaminen merkitsee rahoitusaseman paranemista tulevaisuudessa. Tanskalainen Lundbeck maksaa Biotielle yli 80 miljoonaa euroa etappimaksuja ja rojaltiosuudet myyntituloista sen jälkeen, kun tuote on tullut markkinoille.
Biotie Therapiesin toimitusjohtaja Timo Veromaa sanoo, että uudentyyppisen lääkkeen todennäköinen markkinoille tulo on ennen kaikkea hyvä uutinen alkoholismista eroon pyrkiville. Veromaa myöntää, että Biotien neuvotteluasema paranee, kun etsitään yhteistyökumppaneita Turussa parhaillaan kehiteltävien lääkkeiden markkinoille tuomiseen.