Lasse Tikkisen elämä muuttui kesällä kaksi vuotta sitten, kun hän tuli uskoon Kuopion vankilassa. Rikoksen tielle hänet ajoi pitkään jatkunut kovien huumeiden käyttö.
Kuin tilauksesta Kuopion vankilassa alkoi samoihin aikoihin uudenlainen vankien kuntoutuskurssi, jonka ohjaajista osa on itsekin entisiä vankeja.
– Sain sieltä tukea uskonratkaisulle ja tietoa hengellisistä asioista. Sain muutakin tukea vangeilta, kurssin vetäjiltä ja muilta, Tikkinen kertoo.
Kurssilla opiskellaan paitsi Raamattua myös käytännöllisiä taitoja, kuten kokkausta, talousasioiden hallintaa ja terveystietoa. Kursseihin sisältyy myös muun muassa liikuntaa.
Uusintarikollisuus vähenee
Kuntoutustoiminta aloitettiin Kuopiossa vasta kaksi vuotta sitten, joten todistusaineistoa sen tehosta on kertynyt vasta vähän.
Viitteitä on kuitenkin siitä, että toiminta ehkäisee rikosten uusimista.
– Yleensä monta kertaa vankilassa olleiden uusimisriski on jopa 70 prosenttia. Meillä oli viime vuonna lähes 160 ohjattavaa ja ainoastaan kaksi heistä palasi vankilaan takaisin, kertoo ViaDian Pohjois-Savon toiminnanjohtaja Pekka Matilainen, joka on itsekin entinen vanki.
Kristillinen vankien kuntoutustoiminta ei sinänsä ole uusi asia. Yli 20 vuotta vankeinhoidossa mukana ollut Kuopion vankilan pastori Jouko Koistinen pitää kuitenkin Kuopion mallia muutamilta kohdiltaan erityisenä.
– En ihan niin tarkkaan niitä paria muuta käynnissä olevaa ohjelmaa tunne, mutta käsitykseni on, että tässä vertaistuki on laajempi kuin muissa ohjelmissa ja avun jatkumo on tässä erittäin tärkeässä roolissa, Koistinen pohtii.
Vangeille asuntoja
Vankien kuntoutuskurssi aloitetaan vankilassa, mutta oleellista on, ettei vankia jätetä yksin vapautumisenkaan jälkeen.
Vapaakirkon alainen ViaDia-yhdistys auttaa vasta vapautunutta hankkimaan asunnon, päiväkeskuksissa järjestetään päihteetöntä päivätoimintaa ja tuetaan työllistymistä.
Esimerkiksi Tikkinen asuu ViaDian järjestämässä asunnossa.
– Oma näkemykseni on, että 35–40 prosenttia vapautuvista vangeista vapautuu asunnottomiksi, vaikka vankilaan mennessä asunto olisikin ollut. Turha on lähteä ihmistä ohjaamaan päihteettömyyteen ja elämänhallintaan, jos ei ole kotia.
Apu otetaan näin paremmin vastaan
Tiimiin kuuluu monen eri alan ammattilaisia, kuten sosiaalityöntekijä ja terveydenhoitoalan ammattilaisia, jotta palvelut saisi yhdeltä luukulta.
– Tunnettu tosiasia on, että vangeilla on paljon viranomaisvastaisuutta. Se pohjautuu esimerkiksi aiemmin koettuihin pettymyksiin. Kun apu tulee muilta kuin viranomaisilta, se otetaan paremmin vastaan, Matilainen sanoo.
Tikkinen on samoilla linjoilla.
– On ihan eri asia saada apua ihmisiltä, jotka ymmärtävät ja joilla on ollut samanlaisia ongelmia. He voivat kertoa ratkaisuja, sitä miten itse ovat niistä ongelmista selvinneet.
Malli leviämässä laajalle
Itä-Suomessa vankien sekä muiden vaikeasti autettavien kuntoutustoimintaa on 11 päiväkeskuksessa Pohjois- ja Etelä-Savossa sekä Pohjois-Karjalassa.
Moni tulee mukaan toimintaan etsivän työn kautta esimerkiksi leipäjonoista.
Malli on leviämässä Itä-Suomesta myös muualle Suomeen. Jos rahoitusta saadaan, toiminta olisi tarkoitus aloittaa ensi vuonna muun muassa Oulussa, Jyväskylässä, Seinäjoella sekä kenties Lahdessa ja Helsingissä.