Maakuntavaihdosta hamuavalla Iitillä on pitkä ja kivinen tie edessä. Valtioneuvosto torppasi Iitin maakuntavaihdoksen Kymenlaaksosta Päijät-Hämeeseen kuukausi sitten. Nyt kunnan aktiiviset kansalaiset ovat keränneet noin kuusisataa nimeä ylös, jotta Iitissä voitaisiin järjestää asiasta neuvoa-antava kansanäänestys. Aloite kansanäänestyksen järjestämisestä luovutettiin Iitin kunnanisille perjantaina.
Laki neuvoa-antavasta kunnallisesta kansanäänestyksestä tuli voimaan elokuussa 1990. Sen mukaan aloitteen kansanäänestyksestä voi tehdä, jos kansanäänestyksen haluaa järjestää vähintään viisi prosenttia äänestyskelpoisista kuntalaisista. Iitissä tämä tarkoittaa noin 300 henkilöä, joten kuntalaisten keräämä lista täyttää lain vaatimuksen selvästi. Lopullisesti äänestyksestä päättää valtuusto.
On epätodennäköistä, että valtuusto estäisi kansanäänestyksen, sillä se on jo kerran esittänyt valtioneuvostolle maakunnanvaihdosta. Nimilistan kerääjät toivovat, että valtuuston päätös saataisiin ennen kesälomakauden alkua, jotta äänestämään päästäisiin heti syksyllä.
Maakuntavaihdos on harvojen herkkua
Vaikka kuntalaiset ja kuntapoliitikot näyttävät lähes yksimielisesti mielivän Päijät-Hämeeseen, vaihdoksen tapahtuminen ei ole kirkossa kuulutettu. Ensinnäkin kunnan oman hakemuksen kautta tapahtuneita maakuntavaihdoksia tapahtuu aniharvoin. Kuntaliitosten yhteydessä maakuntavaihdoksia on tapahtunut huomattavasti enemmän.
Nykyisen vuonna 1994 voimaan tulleen maakuntajärjestelmän aikana kokonaisten kuntien maakuntavaihdoksia on viety läpi kaksi kappaletta: Punkalaidun siirtyi Satakunnasta Pirkanmaahan vuonna 2005. Kangaslampi hyvästeli Etelä-Savon vuonna 2002 ja liittyi Pohjois-Savoon. Näiden lisäksi Vaalan muutto Kainuusta Pohjois-Pohjanmaalle on jo hyväksytty valtioneuvostossa. Vaala vaihtaa maakuntaa ensi vuoden alussa.
Kansanäänestys maakuntavaihdoksesta olisi lajinsa ensimmäinen
Iitin kansanäänestys maakuntavaihdoksesta olisi toteutuessaan periaatteessa historiallinen, sillä kuntalaiset eivät Suomessa ole kertaakaan aiemmin äänestäneet maakuntavaihdoksesta. Kunnallisia kansanäänestyksiä on vuodesta 1990 järjestetty yhteensä 60 kappaletta. Näistä peräti 53 on koskenut kuntaliitoksia. Kuntaliitosäänestysten seurauksena on toki voinut olla lopulta myös maakunnan vaihtuminen. Suoraa maakuntavaihdosta koskevaa äänestystä ei kuitenkaan ole järjestetty.
Lähin vastaava kansanäänestys järjestettiin Punkalaitumella vuonna 1997, jolloin kunta keräsi kansan uurnille päättämään lääninvaihdoksesta. Oikeusministeriö pitää listaa kaikista kunnallisista kansanäänestyksistä. Voit selata listaa tästä. Vuoden 2011 jälkeen äänestyksiä ei ole järjestetty lainkaan.
Ehdotus kansanäänestyksestä tulee seuraavaksi Iitin kunnanhallituksen käsittelyyn, jonka jälkeen valtuusto sanoo oman sanansa asiaan. Tämän jälkeen maakuntavaihdosehdotus käsitellään valtioneuvostossa normaaliin tapaan.