Helteet ovat kiihdyttäneet mansikoiden kypsymistä niin, että viljelijät pelkäävät sadon pilaantuvan käsiin. Pohjois-Karjalassa päälajike Polka kypsyy kunnolla loppuviikosta ja ulkomaalaiset poimijat saapuvat mansikkatiloille pääosin vasta heinäkuun alussa.
- Sato kypsyy tänä vuonna aivan huikean aikaisin. Kun ulkomaalaiset poimijat saavat työlupansa ja -asiansa kuntoon vasta heinäkuun alkupuolella, niin nyt tulee viikon mittainen jakso, jolloin poimijoita on liian vähän käytettävissä. Helteellä marjanpoimintaa pitäisi tehdä jatkuvasti ja jos se jää tekemättä, niin marjat ylikypsyvät ja pilaantuvat nopeasti, Pohjois-Karjalan Marjanviljelypiirin puheenjohtaja Ismo Ruutiainen toteaa.
Pohjois-Karjalassa hieman alle sadalla mansikkatilalla työskentelee arviolta 1500-2000 poimijaa lähinnä Itä-Euroopan maista. Viljelijät ottavat ulkomaalaisia mielellään töihin ja toisaalta itsepoimijoita tai työntekijöitä ei pelloille löydy tarpeeksi kotimaasta.
Helteellä marjanpoimintaa pitäisi tehdä jatkuvasti ja jos se jää tekemättä, niin marjat ylikypsyvät ja pilaantuvat nopeasti.
- Yksi syy on varmaan se, että (nuorilla) vaihtoehtoja on muitakin, enemmän kuin ennen vanhaan. Ja ehkä nuorisolle on vähän vieras ajatus, että aamulla pitäisi herätä jo viiden aikaan töihin. Tämä on aika kovaa työtä tänä päivänä. Ongelmana on myös suomalaisten töihintulijoiden nuoruus. Ei ole kovin suurta innostusta ottaa 13-15-vuotiasta, joita tarjokkaat useimmiten olisivat. Ulkomaalaiset ovat kaikki vähintään 18-vuotiaita ja yleensä yli kaksikymppisiä ja heidän työmotivaationsa on erittäin kova, Ismo Ruutiainen sanoo.
Pelltoja yritetään Ruutiaisen mukaan puhdistaa ylikypsistä marjoista. Poimittavaa riittää tulevillekin viikoille ja sadosta ennustetaan kaiken kaikkiaan kohtalaista. Ruutiainen arvioi, että mansikat on poimittu heinäkuun puoliväliin mennessä.
- Näyttää siltä, että lomakauden lopulla mansikasta saattaa tulla kovakin pula. Nyt kyllä kannattaa marjojen ostajien lähteä kiireesti liikkeelle, kun tarjonta on lähipäivinä nousemassa aika hyväksi. Toivomme, että kuluttajat tajuaisivat tilanteen ja huomaisivat, että nyt on sen säilönnän ja pakastamisen hetki koittanut.