Musta laatikko nimitys on siis virheellinen, sillä laatikko on oikeastaan kirkkaan oranssi löytämisen helpottamiseksi. Vahvan suojakuoren alla oleva tallennuslaitteisto on pieni, mutta kuoren on kestettävä hurjia iskuja, kuumuutta ja painetta. Laitteen on toimittava vielä 6 000 metrin syvyydessä ja kestettävä 1 000 celsiusasteen kuumuudessa puoli tuntia.
Tiedot lentokoneen teknisten laitteiden toiminnasta tallentuvat useita kertoja sekunnissa lennonarvotallentimeen. Se on kytketty nykyään suoraan lentokoneen fly-by-wire -järjestelmään, jossa koneen ohjauskomennot ja 88 lentoarvoa kulkevat valmiiksi sähköisessä muodossa.
Ohjaamon keskustelut ja kuulutukset matkustajille tallentuvat omalle laitteelleen. Näistä keskusteluista pystytään päättelemään, miten lentäjät ovat reagoineet ongelmatilanteessa.
Mustat laatikot eivät kuitenkaan ole aina säilyneet ehjinä onnettomuuksissa. Monissa lentoturmissa laatikot tuhoutuneet tai vaurioituneet, mutta silti niistä yleensä on saatu tiedot purettua.
Onnettomuustutkintakeskuksen johtavan tutkijan Ismo Aaltosen mukaan molemmat tallentimet on sijoitettu lentokoneen perärunkoon.
– Lentotallentimeen kertyy tuhansia parametrejä lennon aikana. Nopeimmin niistä saadaan tiedot lennon etenemisestä muutamassa päivässä, mutta mitä tapahtui lopulta, vaatii ehkä kuukausien työn, selvittää Ismo Aaltonen.
Nyt löydetty Germanwingsin onnettomuuskoneen äänitallennin on pysynyt melko ehjänä.
– Siihen tallentuu kerrallaan kaksi tuntia ohjaamon keskusteluja ja kuulutuksia eli koko turmalennon äänet, toteaa Aaltonen.