Kuopion Niiralaan jo nelisen vuotta suunniteltu jättimäinen matkailuhanke Areena haluttaisiin nyt nopeasti myös toteutuksen asteelle. Hankkeen puuhamiehet ja rahoittajat ovat valmiita käynnistämään työt heti, kun kaupunki näyttää vihreää valoa. Nopeimmillaan 90 000 neliön hanke olisi valmis jo vuonna 2016.
Matkailuhanke sisältää muun muassa kylpylähotellin, huoneistohotellin, uimahallin, keilahallin sekä 300 asuntoa. Uusia työpaikkoja luvataan kaksi sataa ja matkailijoita lasketaan kaupunkiin tulevan lisää vuosittain 100 000.
Niiralan monttuun sijoittuvan hankkeen kokonaiskustannukset ovat jopa 200 miljonaa euroa. Se on tällä tietoa suurin tulossa oleva yksittäinen matkailuhanke koko maassa.
Hankkeen vetäjä Heikki Korhonen sanoo, että Kuopiolta haluttaisiin nyt päätös kaavamuutoksesta, jotta hanke nitkahtaisi liikkeelle. Tontin ostaisi rakennusliike Skanska perustettavan kiinteistöosakeyhtiön nimiin.
Korhosen mukaan ensimmäisen vaiheen rahoitus, noin 60 miljoonaa, on kunnossa. Areena-hankkeen takana ovat päätoimijoina rakennusliike Skanska ja Lapland Hotels, joka on Suomen suurin yksityinen hotelliketju.
Kylpylähotelli säästäisi uuden uimahallin rakentamiselta
Suurin yksittäinen kohde Areena-kokonaisuudessa on 12-kerroksinen kylpylähotelli Spa-Hotelli Areena, johon on suunnitteilla 300 huonetta ja muun muassa messutilat.
Areena-kokonaisuuteen kuuluu myös uimahalli, jota tarjotaan Kuopion kaupungin käyttöön; kaupunki tulisi siihen vuokralaiseksi. Nykyinen uimahalli Niiralassa on erittäin huonossa kunnossa ja Areenan puuhamiehet vakuuttavat kaupungin saavat mittavat säästöt siihen verrattuna, että rakennetaan kokonaan uusi erillinen uimahalli.
Areena tarjoaa myös nykyisen jäähallin integroimista uuteen rakennusmassaan ja siihen liittyy myös 300 omistus- ja vuokra-asuntoa, samoin kuin mittavat liikunta- ja hyvinvointikeskukset.
Viihdekeskukseen puolestaan on hahmotettu esimerkiksi kaupungin uusi pääkeilahalli ja talvigolf-keskus. Rakennettavaan parkkitaloon puolestaan tulisi 700 autopaikkaa. Lisäksi 300 autopaikkaa toteutettaisiin ulkopaikkoina ja kerrostalojen alle.