Sulavan jään alta norjalaiselta Lendbreenin jäätiköltä on löytynyt rautakautisen hevosen jäänne. Paikka oli tutkijoille yllätys: hevonen heitti henkensä kahden kilometrin korkeudessa.
Hevosen kohtaloksi lienee koitunut jalan katkeaminen.
Vuorilla kopsutellut hevonen oli pieni, suurin piirtein islanninhevosen kokoluokkaa eli säkäkorkeudeltaan alle puolitoistametrinen.
Opplandin kunnan arkeologi Lars Pilø arvelee, että hevosen kohtaloksi koitui jalan katkeaminen, minkä takia eläin lopetettiin kesken matkan. Muistoksi tähän päivään on säästynyt leukaluu.
– Löytö osoittaa, että rautakauden asukkaat käyttivät hevosia kuljettaessaan tavaroita korkeilla vuorilla, Pilø sanoo.
Siitä, ettei kyseessä ollut yksittäinen ratsastusretki, vaan pitkäaikainen tapa, kertoo kaksi muuta löytöä: hevosenkenkä 800–900 vuoden takaa ja pari sataa vuotta vanhempi lantakokkare. Skandinavian rautakausi alkoi 2 500 vuotta sitten ja kesti noin vuoteen 800.
Jäätiköllä oli oikotie
Elokuussa tehty hevoslöytö on uusin alati kasvavassa muinaisjäänteiden joukossa, joita Norjan jäätiköiden sulaminen tuo esille. Pilø arvelee, että ilmastonmuutoksen vaikutuksesta jäätiköt katoavat kokonaan vuoteen 2100 mennessä.
Piløn tutkimusryhmä keskittyy Lillehammerin lähellä sijaitsevaan Lendbreenin jäätikköön. Hän arvelee, että rautakaudelta alkaen satojen vuosien ajan jäätikön kautta kulki oikopolku vuorten yli. Siellä oli myös hyviä apajia metsästäjille, koska hevoskärpästen vaivaamat peurat pakenivat kesällä jäätikölle, Pilø sanoo.
Jään alta paljastuvat löydöt vaativat tutkijoilta ripeyttä, sillä pakasteessa erinomaisessa kunnossa säilyneet jäänteet on normaalilämpötilaan pulpahdettuaan pelastettava heti.
Hevoslöydöstä kertovat Norjan yleisradioyhtiö NRK ja englanninkielinen The Local -lehti.