Moraalisesti ajatellen lasten köyhyys on kaikkein vakavin ongelma.
Kun perheellä on vähän rahaa, se ei pysty osallistumaan vallitsevaan elämäntapaan. Köyhällä ei ole varaa ostaa uusia vaatteita, tehdä ulkomaanmatkoja tai valmistaa ravitsevaa ruokaa. Helsingin yliopiston professori Heikki Hiilamo on huolissaan köyhyyden leimaamista lapsista. Lapsen osalta leima on Hiilamon mukaan vielä pahempi kuin aikuisen kohdalla.
Köyhyydessä elävien perheiden tukemiseen Heikki Hiilamolla on tuttuja keinoja. Parhaat tulokset lasten tukemisessa saadaan varhaisella puuttumisella. Varsinkin ne lapset, joilla on taustalla ongelmia hyötyvät siitä että ei puhuta päivähoidosta vaan korostetaan kasvatusta.
– Laadukas varhaiskasvatus on todella tärkeää, jokaisella pitää olla mahdollisuus osallistua siihen, sanoo Heikki Hiilamo.
Perheitä tukevilla matalan kynnyksen palveluilla on Hiilamon mukaan hyvät mahdollisuudet auttaa perheitä. Tärkeintä on, että käytännön apua on saatavilla sitä tarvitseville ilman huolta tai pelkoa leimautumisesta lastensuojelun asiakkaaksi.
– Esimerkiksi kotiapua perheisiin, joissa ei jakseta siivota tai kuljettaa lapsia harrastuksiin. Tästä on paljon keskusteltu ja yhteisymmärrys vallitsee, mutta käytännön toimet puuttuvat. Hyvä esimerkki tulee Imatralta, jossa ennaltaehkäisevillä toimilla on onnistuttu vähentämään lasten sijoituksia.
Vanhempien työssäkäynti auttaa pärjäämään
Tärkeintä Hiilamon mukaan on se, että perheet voivat omalla työllään elättää itsensä ja perheensä.
– Ihmiset tarvitsevat muuta kuin pitkäaikaista toimeentulotukea. Tarvitaan kunnon perusturvaa ja työtilaisuuksia.
Ihmiset tarvitsevat muuta kuin pitkäaikaista toimeentulotukea. Tarvitaan kunnon perusturvaa ja työtilaisuuksia.
Eniten Hiilamo on huolissaan pitkäaikaisesta tai periytyvästä köyhyydestä. Usein ankarin köyhyys lisääntyy juuri nykyisenkaltaisessa taloustilanteessa. Useimmin olennaista köyhyyden voittamisessa on oman työtilanteen parantuminen.
– Usein näihin tarinoihin liittyy se, että on saatu työtä, tutkinto valmiiksi tai on löydetty uusi työ, joka ei ole liian stressaava.
Vuodesta 1995 köyhien lapsiperheiden määrä on kaksinkertaistunut. Nyt keskimäärin joka kymmenes suomalaislapsi elää köyhässä kodissa. Olemassa oleva köyhyysongelma on Heikki Hiilamon mukaan hiljaisesti hyväksytty asia.
– Kaiken köyhyyden edessä on taidettu nöyrtyä, mutta moraalisesti ajatellen lasten köyhyys on kaikkein vakavin ongelma.