Hindujen Kumbh Mela -juhla huipentuu tänään sunnuntaina, kun arviolta yli 30 miljoonaa pyhiinvaeltajaa pesee syntinsä pyhän Gangesjoen ja sen suurimman sivujoen Yamunan yhtymäkohdassa Pohjois-Intian Allahabadissa.
Peseytymisrituaali alkoi sunnuntaiaamuna päivän valjetessa, kun tuhkalla itsensä sivelleet alastomat pyhät miehet juoksivat jokeen pyhiinvaeltajien seuratessa perässä. Kylpijöitä on kehotettu kastautumaan kylmässä joessa nopeasti ja poistumaan sen jälkeen paikalta, jotta kaikki halukkaat varmasti pääsevät pesemään syntinsä. Kylpypaikkoja on pahasti saastuneen joen varrella kaikkiaan 18.
Hindut uskovat, että pyhä joki puhdistaa siinä kylpevän synneistä ja vapauttaa hänet uudelleensyntymisen kierrosta.
Tammikuun 14. päivänä alkaneen Kumbh Melan aikana jokeen oli jo ennen sunnuntaita kastautunut noin 12 miljoonaa ihmistä ja 55 päivää jatkuvan uskonnollisen juhlan mittaan syntinsä käy pesemässä yhteensä sata miljoonaa ihmistä.
Pyhiinvaeltajien turvallisuudesta huolehtimaan on komennettu yli 14 000 poliisia ja sotilasta. Lisäksi juhlan sujumista turvaa suuri määrä vapaaehtoisia. Paikalle tulleiden ihmisten terveydestä huolehtii 14 sairaalaa, joissa on hoidettu jo yli 150 000 ihmistä. Suurin osa hoitoa saaneista on kärsinyt hengitystieongelmista.