Kirkon nuorisotyöntekijät pohtivat tänään Jyväskylässä uusia toimintamuotoja. Seurakunnan kerho ja rippikoulu kuuluivat aiemmin lähes joka pojan ja tytön elämään. Nyt tilanne on toinen. Kirkossa joudutaan tekemään töitä, jotta lapset ja nuoret saadaan mukaan kirkon toimintaan.
Seurakuntien säästökuuri näkyy jo nyt nuorisotyössä: leirikeskuksia myydään pois, työntekijöitä vähennetään ja lasten leirejä peruutetaan. Tällä hetkellä noin kolmannes menoista käytetään lapsiin ja nuoriin.
– Tulevaisuuden kysymys on, voidaanko jatkossa pitää näin valtavaa resursointia ja miten resursseja, työntekijöitä ja vapaaehtoisia on viisasta käyttää jatkossa, kertoo Poikien ja tyttöjen keskuksen toiminnanjohtaja Eero Jokela.
Nuorten ääni on vaimea seurakunnissa
Tilannetta vaikeuttaa se, että seurakuntien kassa on verotulojen vähenemisen myötä ehtymässä.
– Joudumme tekemään valintoja, että minkälaisia asioita painotetaan ja jos meillä ei ole nuoria päättäjiä tai semmoisia päättäjiä jotka ajaisivat nuorten asiaa, niin silloin he jäävät helposti jalkoihin, kertoo seurakuntavaalien projektipäällikkö Mari Leppänen.
Leppäsen mukaan kirkon iso kohtalon kysymys on se, saadaanko nuoret pidettyä mukana kirkon toiminnassa. Tällä hetkellä nuorten ääni on seurakunnassa vaimea. Kirkkovaltuustojen jäsenistä noin kahdeksan prosenttia on alle 30-vuotiaita. Syksyn seurakuntavaaleihin yritetäänkin värvätä nuoria ehdokkaita.
– Ihan kädestä pitäen neuvotaan, että millaista tämä vaikuttaminen on ja miten äänensä saa kuuluviin ja kutsutaan mukaan, kertoo Leppänen.
Yksi suuri haaste on, miten viime vuosina yltynyt kritiikki kirkkoa kohtaan saadaan laantumaan. Nuorisotyönohjaajaksi opiskeleva Henna Weckman uskoo, että avoimuus auttaa.
– Tarvitaan semmoista avoimuutta, intoa ja positiivisuutta, että saadaan nuoriakin mukaan, napauttaa Weckman.