Viimeisen parin vuoden aikana jääkiekko on ollut mediassa esillä milloin väkivallan, milloin päihteiden vuoksi. Tällä viikolla paljastui kahteen Leijona-pelaajaan kohdistuva kannabisepäily. Kyseenalaisen julkisuuden pelätään vaikuttavan jo harrastusinnokkuuteen.
- Jääkiekon imago ei tällä hetkellä varmasti millään tavalla kannusta vanhempia viemään lapsiaan jääkiekon pariin. Nyt esimerkiksi kannabisjulkisuuden uhriksi joutuu moni hyvää työtä tehnyt junioriseura ja valmentaja, kiekkoasiantuntija, Itävallan jääkiekkoliiton urheilujohtaja Alpo Suhonen toteaa.
Suhonen muistuttaa, että lajia harrastaa valtava määrä ihmisiä - varsinkin nuoria ja lapsia. Siksi hän on pahoillaan, että muutaman ammattilaisen töppäilyt saavat julkisuudessa valtavat mittasuhteet ja leimaavat koko lajin.
- Julkisuus, mitä jääkiekko tällä hetkellä saa, niin sehän koskee loppujen lopuksi hyvin pientä osaa näistä harrastajista, koska ammattilaisiksi päätyy hyvin pieni osa niistä, jotka aikoinaan aloittivat jääkiekon. Tulee suhteeton kuva koko lajista joidenkin ammattilaisten kannabis-, doping- tai väkivaltatapauksista. Ne täyttävät kaikki lehdet, niin että saa äkkiä sellaisen käsityksen, että se olisi koko lajin kuva.
Jääkiekon ympärillä velloneet kohut eivät vielä ole näkyneet harrastajamäärän laskuna, mutta täysin kolhuitta tullaan tuskin selviämään. Kiekkokonkarin mielestä on ryhtiliikkeen aika.
- Jääkiekkoliiton ja SM-liigan pitää vakavasti suhtautua tähän asiaan, että ammattipelaajiin ja lajiin liittyvät epäkohdat saadaan poistettua.