Lappiin on tullut Venäjältä lähemmäs 700 turvapaikanhakijaa syksyn aikana pääasiassa Raja-Joosepin, mutta myös Sallan kautta. Itärajan ylitys on ollut sallittua vain kulkuneuvolla, joten haparoivin ottein Venäjän puolelta Suomeen pyöräilevät tulivat rajavartijoille tutuiksi. Ajatus pyöräilykiellosta syntyi marraskuussa.
– Neuvotteluja käytiin, jotta saataisiin yhteinen päätös Venäjän kanssa. Kun lopun perin yhteistä päätöstä ei syntynyt, niin sitten Lapin alueen rajavaltuutettu yksipuolisesti irtisanoi sopimuksen, kertoo Lapin rajavartioston apulaiskomentaja Jussi Sainio.
Sopimus tarkoittaa vuoden 2014 heinäkuussa Lapin alueen rajavaltuutetun ja Venäjän Alakurtin alueen rajavaltuutetun tekemää päätöstä, jonka mukaan maiden välisen rajan voi ylittää myös polkupyörällä ja moottorikelkalla, eikä vain autolla. Sopimuksen irtisanoi Lapin rajavartioston nykyinen komentaja, eversti Jari Tolppanen.
Pyörät vaihtuivat vanhoihin autoihin
Pyöräilykielto on osoittautunut melko tehokkaaksi, Raja-Jooseppiin tuli keskiviikkona ensimmäiset turvapaikanhakijat viikkoon.
– Somen kautta kaikki tieto kulkee nopeasti, mutta myöskään Venäjän rajavartiosto ei ole päästänyt näitä ihmisiä eteenpäin, koska he tietävät että Suomi ei ota heitä vastaan polkupyörällä.
Rajan saa ylittää vain autolla ja silloinkin itse ajaen. Jos autoa ajaa ulkopuolinen, häntä epäillään rikoksesta.
– Jos henkilö tuo maahan ulkomaalaisia, joilla ei ole vaadittavia matkustusasiakirjoja Suomeen, niin kuljettajaa epäillään laittoman maahantulon järjestämisestä, toteaa apulaiskomentaja Sainio.
Sallaan on tullut pyöräilykiellon jälkeen kymmenkunta turvapaikanhakijoiden autokuntaa. Joitakin halvalla ostettuja, vanhoja autoja lojuu nyt siirtoa odotellen Sallan raja-asemalla. Yhtä venäläistä vastaan on jo nostettu syyte laittoman maahantulon järjestämisestä.