Äärijärjestö Isis ei pysty valloittamaan Aleppon kaupunkia, sanoo Syyrian armeijan korka-arvoinen sotilaslähde Ylelle.
Pohjois-Syyriassa haastateltu prikaatikenraali komentaa joukkoja juuri sillä alueella, jossa Syyrian armeija taistelee Isisiä vastaan, Aleppon ja Raqqan välisellä aavikolla.
Isis ja Syyrian vapaan armeijan kapinalliset ovat taistelleet Aleppon pohjois- ja itäpuolella viime viikonlopusta saakka. Taisteluiden vuoksi on arvioitu, että Isis pääsisi Aleppon jaettuun miljoonakaupunkiin saakka.
– Voin sanoa aivan sataprosenttisella varmuudella, että Isis ei kykene valloittamaan koko Aleppoa. Heillä ei ole tarpeeksi kapasiteettiä. Tiedän tarkkaan heidän varustetasonsa, prikaatikenraali sanoo.
Isisin linjat ovat noin 30 kilometrin päässä tukikohdasta. Isisin taistelijaryhmät ovat kuitenkin tehneet nopeasti liikkuvia iskuja alueelle, esimerkiksi tärkeälle Aleppon huoltotielle. Prikaatikenraalin komentamien joukkojen yksi päätehtävistä on pitää juuri tuo tie auki.
Aleppolaiset vielä rauhallisia
Myös hallituksen puolella Aleppossa asuvat itse suhtautuvat rauhallisesti Isisin hyökkäykseen.
– Silloin kun Isis valloitti Raqqan, ihmiset todella pelkäsivät. Pelkäsimme, että Isis valloittaisi kohta Alepponkin. Siitä ei kuitenkaan ole ollut merkkejä. Isis ei vaikuta olevan kiinnostunut kaupungista, sanoo nimettömänä pysyttelevä Aleppon kaupungin virkamies.
Arvioiden mukaan Isis pyrkii ensisijaisesti saamaan haltuunsa pohjoispuolisen alueen Turkin rajalla ja siten katkaisemaan kapinallisten elintärkeät huoltoreitit Turkkiin.
Kapinallisten puolella asuville siviileille taistelut sen sijaan ovat painajainen, sillä he joutuvat kahden tulen väliin: Isisin taistelijoiden ja Syyrian armeijan pudottamien tynnyripommien.
Aleppon kapinallispuolella arvioidaan yhä asuvan noin 300 000 siviiliä ja ympäröivän maaseudun kylissä lisää. Tuhansia on paennut Turkkiin viikonlopusta saakka.
Armeija hyötyy taisteluista
Sekä kapinalliset että esimerkiksi Yhdysvallat on sanonut Syyrian armeijan koordinoivan ilmaiskujaan al-Nusran kapinallisia vastaan samaan aikaan kun Isis hyökkää.
Kysymykseen sovitusta koordinoinnista prikaatikenraali vastaa, että Syyrian armeijalle kaikki hallitusta vastaan taistelevat ovat vihollisia. Hän kuitenkin myöntää, että armeija hyötyy kapinallisten keskinäisestä taistelusta.
– Odotamme, että he heikentävät toisiaan taisteluissa. Sen jälkeen meidän on helpompi lyödä molemmat.
– Sisällissodissa on tyypillistä, että aluksi on monia erilaisia pesäkkeitä ja ryhmiä. Nämä ryhmät taistelevat myös keskenään. Lopulta on jäljellä vain yksi vahva, prikaatikenraali jatkaa.
Vihollisen kasvot ovat tulleet tutuiksi Syyrian armeijan sotilaille.
– Täällä on enää vain ulkomaisia taistelijoita: afgaaneja, libyalaisia, eurooppalaisia. Kokonaisia pataljoonia eurooppalaisia. Olen nähnyt heitä. Mitä he täällä tekevät?
Myös Syyrian armeija saa apua ulkopuolisilta tahoilta. Prikaatikenraali kiistää, että Libanonin shiialaisen Hizbollahin sotilasjoukot olisivat niin laajalla alueella Syyriassa kuin länsimaissa on väitetty.
– Hizbollahin sotilaita on vain Qalamunissa (Libanonin rajalla) ja Saida Zeinabissa (Damaskoksessa). Ei muualla.
Tuolla tien varren ampuma-asemissa kuitenkin liehuu Hizbollahin lippuja ja nähdäkseni siellä on myös heidän sotilaitaan?
– Meillä on yhteistyötä, sitä en kiistä. He ovat kouluttajia ja strategisia asiantuntijoita. Hizbollahin jäseniä vierailee tässäkin tukikohdassa usein, prikaatikenraali vastaa.
Hän sanoo myös, että Iranin kanssa tehdään sotilaallista yhteistyötä asiantuntijatasolla, mutta Iranin rivisotilaita Syyriassa ei ole.
Miksi Isis onnistui
Kysymykseen siitä, miksi Isis on saanut haltuunsa niin suuren osan Syyriaa, prikaatikenraali miettii vastausta todella pitkään, kaukaisuuteen tuijottaen.
– Isistä tukevat monet valtiot. Jos rahoitus ja tuki loppuisivat, sota olisi ohi kahdessa päivässä, hän vastaa lopulta.
– Näiden valtioiden pyrkimys on jakaa Syyria osiin, pilkkoa kolmeen tai neljään hallintoalueeseen. He haluavat heikentää Syyriaa, esimerkiksi Turkki. On myös Yhdysvaltojen ja Israelin etu, että Syyria olisi heikompi. Israelin rajoille ei haluta vahvaa vihollista.
Prikaatikenraali sanoo myös, että Isisin haltuunsa saama raskas aseistus Irakin armeijalta on osasyy.
– Yhdysvallat sanoo pommittavansa Isistä, mutta se on vain näennäistä. Jos he todella haluaisivat eroon Isisistä, he pystyisivät tuhoamaan sen nopeasti, katsoo prikaatikenraali.
Pohjois-Syyria