Kauko Simonen täytti 60 vuotta perjantaina 1. huhtikuuta. Hän syntyi Hämeessä Viljakkalassa (nyk. Ylöjärvi), mutta asettui Rovaniemelle jo neljäkymmentä vuotta sitten.
-Vaikka olen syntynyt aprillipäivänä, niin olen silti täyttä totta, hän naurahtaa.
Kauko Simonen teki työuransa armeijassa, Lapin sotilassoittokunnassa. Hän jäi sotilasmestarina eläkkeelle kymmenkunta vuotta sitten. Mies nauttii nyt "joutopäivistään" perheen parissa kotonaan Rovaniemellä. Laulajan lähellä on aina ollut vaimo Ritva. Kaikenlainen pikku näpräily ja touhuaminen omakotitalossa pitävät pariskunnan virkeänä. Omakotitalossa on monenlaista tekemistä, pikkupuun tekoa, lumenkolausta ja muuta. Aika ei tule pitkäksi.
Kaukon aika kuluu paljolti myös lastenlasten kanssa peuhatessa. Niitä on kuusi.
-Lapsenlapset ovatkin mukavia. Ystäväni Lanko-Pekka on sanonut, että ne ovat niin mukavia, että ne olisi pitänyt tehdä ensin!
Kuninkallinen karisma säilynyt
Kauko Simosessa näkyy yhä kuninkaallinen karisma. Se ei ole himmentynyt. Noita Seinäjoen voittoaikojaan mies ei kuitenkaan enää juuri muistele. Hän sanoo, että "se oli sitä aikaa. Muistelen, kun joku siitä kyselee".
Kauko on nähnyt, kuinka Tangomarkkinat ovat muuttuneet ja kasvaneet. Ensimmäisillä markkinoilla kävi 18.000 ihmistä, nyt viime vuosina jo yli 100.000.
-Ja millainen mediamylly pyörii tänään! Silloin julkisuuskin oli paljon rauhallisempaa, hän mietiskelee.
Tangomarkkinoita hän sinänsä pitää ihan hyvänä uusien laulajien katselmuksena.
-Hyvä asia sekin, että nyt vuosittain valitaan vain yksi kuninkaallinen. Se takaa voittajalle paremmat työmahdollisuudet. Keikkakentällä on jo melkoinen laulajien tungos.
Ei mitään juhlakonsertteja
Pyöreiden vuosiensa kunniaksi Kauko Simoinen ei pidä mitään juhlakonsertteja. Joitakin keikkoja hän kuitenkin vielä heittää.
-Esiinnyn Huittisissa lauantaina. Sattumalta siellä synnyinperällä. Olkoon se sitten vaikka se juhlakonsertti, hän sanoo.
Jos Kauko vielä jonkin verran laulaakin, niin baritoni -torveaan hän ei ole käpälöinyt sitten soittokunnan jätettyään.
-Ei sen soitto mitenkään vastenmielestä ole, mutta sain sitä pitää työkaluna kädessäni ihan tarpeeksi, hän lausahtaa.