Tutkimuksen mukaan nelikymppisinä lievästi ylipainoiset elävät kuudesta seitsemään vuotta pidempään kuin laihat ihmiset. Laihat ihmiset kuolevat myös keskimäärin viitisen vuotta varhemmin kuin liikalihavat.
Japanilaisen Tohokun yliopiston lääketieteen laitoksella tehdyssä tutkimuksessa todettiin hyvin laihoilla olevan suurin varhaisen kuoleman riski. Jo ennalta tutkijat arvelivat laihoilla olevan korkein varhaisemman kuoleman riski, mutta eron ei uskottu olevan näin suuri.
Japanin terveysministeriön tukema tutkimus kattoi 50 000 pohjoisjapanilaisen Miyagin prefektuurin 40 - 79-vuotiasta asukasta. Heitä seurattiin 12 vuoden ajan.
Tutkimusta johtanut professori Shinichi Kuriyama sanoi erojen pysyneen ennallaan, vaikka huomioon otettiin muita varhaiseen kuolleisuuteen vaikuttavia tekijöitä, kuten sairaudet tai tupakointi. Tutkijat eivät suosittele, että ihmiset lihottaisivat itseään suotta.
- On hyvä, jos laihat yrittävät saavuttaa normaalipainon, mutta normaalipainoisten ei kuitenkaan ole syytä lihottaa itseään, Kuriyama sanoi.