New Yorkin tulevaisuutta pohtiva ilmastopaneeli arvioi, että vuoteen 2050 mennessä heidän kokouspaikallaan voi lainehtia tulvavesi. Tutkijoiden mukaan yli 800 000 newyorkilaista elää tulvan vaaravyöhykkeellä, ja kuumakin kaupunkilaisille tulee: yli 30-asteisia hellepäiviä on tiedossa yhtä paljon kuin nykyisin Alabaman korkeudella, 1 400 kilometriä New Yorkia etelämpänä.
Tutkijoiden mukaan merenpinnan nouseminen tarkoittaa tulvia miltei kymmenesosalla rantalinjasta jo pelkästään nousuveden takia. Viimevuotisen Sandy-myrskyn kaltainen rajuilma tuottaisi huomattavasti Sandya korkeamman aallon, he sanovat.
Päivitetyt ennusteet julkaistiin hieman ennen kuin New Yorkin pormestarin Michael Bloombergin on määrä kertoa, mitä kaupunki aikoo reagoida uhkiin, joista Sandy teki karua todellisuutta.
Bloomberg sanoi talvella, että hänen selvitystään varten tutkitaan vallien, penkereiden ja muiden suojarakenteiden edut ja haitat. Vanhastaan hänen tiedetään suhtautuvan nuivasti korkeisiin valleihin ja etenkin suosituksiin, joiden mukaan ihmisten kannattaisi muuttaa pois ranta-alueilta.
Tulvauhka nostaa talojen vakuutusmaksuja jo nyt
Tutkijapaneeli selvitti New Yorkin tulevaisuutta ilmastonmuutoksen aikana viimeksi vuonna 2009. Yksi paneelin jäsenistä, Columbian yliopiston ilmastotutkija Radley Horton, sanoo uusien lukujen olevan samanlaisia, mutta uhkakuvan toteutuminen vaikuttaa nyt entistä todennäköisemmältä ja nopeammalta.
Tuolloin arvioitiin muutoksia vuoteen 2080 mennessä; nyt samat arviot näyttävät toteutuvan jo 30 vuotta aiemmin.
Samaan aikaan Yhdysvalloissa on julkaistu kansallisten hätätilojen hallinnointiin keskittyneen FEMA-laitoksen alustavia karttoja New Yorkin tulvariskialueista. Karttaluonnosten pohjalta syntyvät lopulliset versiot tuovat riskit kaupunkilaisille konkreettisiksi: vakuutusyhtiöt perustavat uudet maksunsa niihin, ja odotettavissa on jopa 20 - 25 prosentin korotuksia.