Ukrainan turvallisuusjoukot ryhtyvät iltakahdeksalta tunkeutumaan pääkaupungin Kiovan keskustassa sijaitsevalle Maidanin eli itsenäisyyden aukiolle, jossa oppositio on pitänyt leiriään jo useita viikkoja. Poliisi kehotti aukiolla olevia naisia ja lapsia poistumaan paikalta.
Lähellä Maidania asuva Suomen Kiovan-suurlähettiläs Arja Makkonen vahvistaa hyökkäyksen alkamisen. Hänen mukaansa paikalta kuuluu räjähdyksiä ja näkyy valomerta.
Mellakkapolisi on purkanut osan aukiolle rakennetuista barrikaadeista.
Tv-kuvassa aukiolla näkyy suuria liekkejä. Muun muassa mielenosoittajien rakentamia suuria telttoja on tulessa. Turvallisuusjoukkojen panssaroidut autot suihkuttivat vesitykeillä mielenosoittajia. Autojen perässä torille tuli tainnutuskranaateilla varustautuneita mellakkapoliiseja.
Mielenosoittajat taas heittivät mellakapoliiseja molotovin cocktaileilla ja kivillä. Samaan aikaan suuressa osassa aukiota vaikuttaa melko rauhalliselta. Paikalla on AFP:n mukaan noin 25 000 ihmistä.
Oppositiojohtaja Vitali Klitško kehotti mielenosoittaajia puolustamaan leiriään.
- Emme lähde täältä mihinkään. Tämä on vapauden saareke ja me puolustamme sitä, sanoi mielenosoittajille puhunut Klitško.
Kiovan yhteenotossa on kuollut tänään jo ainakin yhdeksän ihmistä. Kuolleista seitsemän on siviilejä ja kaksi poliiseja, kertoo Ukrainan poliisi. Makkosen arvion mukaan kuolleita on enemmän.
Mielenosoittajia hoitaneiden lääkäreiden mukaan loukkaantuneita on noin 150. Uutistoimisto AFP:n haastattelemat opposition kenttäsairaaloissa työskentelevät lääkärit sanovat, että useimpien loukkaantuneiden vammat johtuvat tainnutuskranaateista. Noin 30:llä vakavasti loukkaantuneella on päävammoja ja yhden käsi on amputoitu.
Tilanteen kärjistymisestä kertoo myös, että Ukrainan pääsyyttäjä Viktor Pshonka ilmoitti illalla, että hän tulee vaatimaan ankarimpia mahdollisia rangaistuksia niille, jotka ovat päävastuussa mielenosoituksista.
Kiviä, kumiluoteja, savupommeja
Poliisin ja hallitusta vastustavien mielenosoittajien yhteenotot puhkesivat, kun poliisi yritti estää tuhansia mielenosoittajia marssimasta parlamenttitalolle.
Mielenosoittajat heittellivät poliiseja kivillä ja poliisi yritti hajottaa mielenosoituksen ampumalla kumiluoteja sekä savupommeja ja tainnutuskranaatteja. Mielenosoittajat sytyttivät tuleen kaksi kuorma-autoa, jotka tukkivat katua lähellä parlamenttitaloa.
Sadat mielenosoittajat tunkeutuivat presidentti Viktor Janukovitšin puolueen päämajalle ja heittelivät sitä kohti polttopulloja. Osa rakennuksesta syttyi tuleen, kertoo paikalla ollut uutistoimisto AFP:n toimittaja.
AFP kertoo myös, että mielenosoittajat ovat jälleen ottaneet haltuunsa Kiovan kaupungintalon, josta he luopuivat vain kaksi päivää sitten. Rakennukseen on perustettu ensiapupiste mielenosoituksissa loukkaantuneille.
Oppositio on osoittanut mieltään Kiovassa marraskuusta asti. Mielenosoitukset alkoivat, kun presidentti Viktor Janukovitš perui aikeen allekirjoittaa yhteistyösopimus Euroopan unionin kanssa. Tuoreet yhteenotot ovat pahimmat mielenosoitusten alkamisen jälkeen.