Aurinkopaneelit katolla merkitsevät sitä, että kalifornialaisen Juan Alarconin perhe Los Angelesin itäpuolella saa kohta unohtaa sähkölaskun.
-Hyvältä tuntuu. Toivottavasti voimme leikata hiilijalanjälkeämme ja saamme myös naapurit innostumaan, Alarcon sanoo, mutta myöntää auliisti, että hänen päätöstään vauhditti ensisijaisesti raha ja vasta sen jälkeen ympäristö.
Ensimmäisille kiinnostuneille naapureille Alarcon on jo ehtinyt mainostaa sijoitustaan. Verohelpotusten jälkeen viisihenkisen perheen aurinkopaneelijärjestelmä maksoi noin 22 000 euroa. Kalifornian nykyisillä sähkön hinnoilla ja Alarconien kulutuksella systeemi maksaa itsensä reilussa viidessä vuodessa.
-Tämä on kuin laittaisi rahaa pankkiin. Maksamme vain pankille tätä varten ottamamme lainan, ja sen jälkeen kaikki on plussaa, Alarcon iloitsee.
Ylijäämällä sähkömittari pyörii taaksepäin
Alarconeille aurinkopaneelit toimittaneen ja asentaneen RCC Solar -yhtiön nokkamies Kevin Holme myhäilee tyytyväisenä vieressä. Holme on laskenut, että paneeleita asennetaan sen verran, että kymmenen prosentin energiankulutuksen kasvun jälkeenkin Alarconeilta riittää energiaa myös jaettavaksi.
-Päivisin tämä kodinomistaja tuottaa energiaa myös naapureilleen. Kun energiaa syntyy yli oman tarpeen, hänen sähkömittarinsa pyörii taaksepäin, mistä säästöt syntyvät, Holme selittää.
Alarconien yksityisestä voimalasta syntyvä ylimääräinen energia tulee käyttöön öisin ja sateisina päivinä, jolloin he ostavat sähköyhtiöltä tarvitsemansa energian takaisin. Tosin huomattavasti halvemmalla kuin ovat sen myyneet.
-Aurinkoenergia-asiakas myy päivisin ylimääräisen energian 38-40 sentin wattihintaan. Öisin hän ostaa sen takaisin 12 senttiä watilta, Holme selventää.
Nerokasta kuluttajalle, mutta närästystä sähköyhtiölle.
Vääntöä aurinkoenergiasta
Yhdysvalloissa kotitalouksien sähkömarkkinat ovat 130 miljardin dollarin bisnes. Omakotitaloasujien kasvava innostus tehdä katoistaan voimaloita nakertaa tätä pottia liiketoiminnassa, jossa on totuttu kasvavan energiankulutuksen myötä vuosi toisensa jälkeen kasvaviin voittoihin.
-Vielä 3-4 vuotta sitten sähköyhtiöt pitivät meitä söpöinä ja bisnekselle vaarattomina, mutta nyt he ovat peloissaan, ja niin heidän tuleekin olla, Holme pamauttaa ja tietää mistä puhuu.
Hänen oma yrityksensä on kasvanut 40 prosenttia jokaisena vuosineljänneksenä jo seitsemän vuosineljännestä putkeen. Kasvuluvut olisivat kovat jo normaalissa taloustilanteessakin, nykyisen Yhdysvaltain talouskurimuksen aikana ne ovat päätä huimaavat.
Hurjia järjestelmien kasvulukuja
Yhdysvalloissa asennettiin viime vuonna yhteensä 33 500 aurinkopaneelijärjestelmää, 63 prosenttia enemmän kuin vuotta aiemmin. Yhdysvaltain aurinkoenergian mekassa, Kaliforniassa kasvu oli viime vuonna hurjat 95 prosenttia.
Kasvu on ollut niin kovaa, että penseähkösti aurinkoenergiaan suhtautuneet sähköyhtiöt ovat lähteneet tai ainakin lähdössä leikkiin mukaan.
-Sähköyhtiöt ovat ryhtyneet pohtimaan, miten he voisivat hyötyä kehityksestä. Niiden joukossa on tapahtunut selvä kulttuurinen muutos, San Franciscossa päämajaansa pitävän Vote Solar -järjestön johtaja Adam Browning sanoo.
Uusiutuva energia, Obaman lempilapsi
Sähköyhtiöiden täyskäännöstä ovat vauhdittaneet ilmastonmuutoksen – ja erityisesti Obaman hallinnon - myötä Yhdysvalloissa lisääntyneet ponnistelut löytää fossiilisille, saastuttaville polttoaineille vaihtoehtoja. Presidentti Barack Obaman hallinto on ottanut uusiutuvan energian kehittämisen lempilapsekseen ja haluaa nostaa Yhdysvallat puhtaan energian tuottajana maailman huipulle.
Obaman näkemyksen mukaan 2000-luvun maailmantalouden voittaja on se, joka etevimmin vääntää itsensä vihreäksi taloudeksi.
Aiemmin tällä viikolla Obama avasi Floridaan, Arcadiaan Yhdysvaltain suurimman aurinkoenergialaitoksen. Jättimäiselle yli 70 hehtaarin alalle levitetyt yli 90 000 aurinkopaneelia tuottavat energiaa noin 3 000 kotitaloudelle.
-Yhdysvalloissa tapahtuu parhaillaan suuria puhtaaseen energiaan perustuvan talouden luomisessa, Obama ylisti. Tosin samaan hengenvetoon hän lisäsi, että tavoitteen saavuttamiseen vaaditaan vielä useita vastaavia avajaispäiviä.
Tavoite miljoonia työpaikkoja
Obaman hallinnon johtotähti on luoda miljoonia työpaikkoja vihreän talouden ja uusiutuvan energian alalle. Työpaikkoja, joista maksetaan hyvin ja joita ei voi ulkoistaa halvemman työvoiman maihin.
Ponnistelujen etunenässä on Kalifornia, joka on päättänyt sijoittaa noin 50 miljoonaa euroa alan osaajien kouluttamiseen.
Los Angelesin teknillisessä ammattikorkeakoulussa tulevia aurinkopaneeliasentajia opettava Brano Goluza pitää alan tulevaisuuden näkymiä aurinkoisina.
-Eräänä päivänä näemme Etelä-Kaliforniassa jokaisen talon katolla aurinkopaneelit. Nämä opiskelijat ovat oikeassa paikassa oikeaan aikaan, Goluza sanoo ja on selvästi nähnyt Obaman kanssa saman valon.