Yhdysvallat lupaa leikata hiilidioksidi- ja muita ilmastopäästöjään 17 prosenttia vuoteen 2020 mennessä, kun vertailukohdaksi on valittu vuosi 2005. Lupaus ei kuitenkaan ole sitova.
Yhdysvallat aikoo esittää lopulliset tavoitteet, kunhan vaatimukset on saatettu osaksi kansallista lainsäädäntöä. Tosin on epävarmaa, läpäisevätkö ilmastolait senaattia. Tavoitteiden asettaminen on sekin edistysaskel, sillä maa on pitkään pysytellyt kaikkien ilmastosopimusten ulkopuolella.
Yhdysvallat on yksi ensimmäisiä maita, joka on Kööpenhaminan sopimuksen mukaisesti ilmoittanut virallisesti tavoitteensa YK:lle. Periaatteessa määräaika umpeutuu tammikuun viimeisenä päivänä, mutta sitä ei yleisesti pidetä sitovana.