Presidentti Obama puhui Valkoisessa talossa silminnähden vihaisena siitä, mitä Meksikonlahdella on viime viikkoina tapahtunut.
- En lepää, ennenkuin öljyvuoto on saatu tukittua.
Hän sanoi uusivansa öljyn ja kaasun hyödyntämiseen liittyvät ympäristösäädökset. Obama piti puheensa sen jälkeen, kun oli tavannut hallituksensa jäseniä.
Presidentti tuomitsi myös öljy-yhtiöiden ja Yhdysvaltain päättäjien "liian tuttavalliset suhteet" ja sanoi tekevänsä niistä lopun.
Hänen mukaansa öljynporauslupia on myönnetty liian löysin perustein, ja myös British Petroleumin tapauksessa valvonnan puute oli yksi syy katastrofaaliseen onnettomuuteen, joka uhkaa Yhdysvaltojen rannikkoa.
Kiisteltyjen kemikaalien käyttö sallitaan
Yhdysvaltain viranomaiset antoivat hetki Obaman puheen jälkeen öljy-yhtiölle luvan käyttää laajassa mitassa kemikaaleja öljytuhon torjunnassa, kertoi Yhdysvaltain rannikkovartiosto. Niinsanotut dispersantit hajottavat öljylautat pieniin osiin, mutta kemikaalien aiheuttamista ympäristövaikutuksista kiistellään.
Tiedot öljyvuodon suuruudesta ovat ristiriitaisia. Öljy-yhtiö väittää öljyä vuotavan mereen 5 000 tynnyriä päivässä, mutta asiantuntijat uskovat vuodon olevan huomattavasti suurempi. Isoimmmat arviot ovat jopa kaksikymmenkertaisia eli 100 000 tynnyriä päivässä.
Uudet arviot tekevät Meksikonlahden öljyonnettomuudesta pahemman kuin Exxon Valdezin öljyonnettomuus Alaskassa vuonna 1989, mitä on pidetty Yhdysvaltojen kohtalokkaimpana öljyturmana. Satelliittikuvat kertovat, että öljylautta on nyt 9 500 neliökilometriä suuri. Öljyonnettomuuden alkamisesta on nyt kulunut kolmisen viikkoa.
BP:n toimitusjohtaja Tony Hayward vähätteli onnettomuutta brittilehti Guardianin haastattelussa.
- Öljyvuoto on "pikkuinen" verrattuna siihen, miten paljon Meksikonlahdessa on vettä, oli hänen kommenttinsa.
Uusi yritys öljyvuodon saamiseksi hallintaan
Brittiyhtiö on tehnyt jo useita erilaisia yrityksiä öljyvuodon tyrehdyttämiseksi. Nyt yritetään vuotavaan puoli metriä paksuun putkeen sijoittaa pienempi, noin 15 senttimetriä paksu putki. Vuotava öljy lapottaisiin merellä olevaan tankkeriin ja saataisiin näin talteen.
BP:stä sanotaan, että perjantai-iltaan mennessä paikallista aikaa tiedetään, onnistutaanko tuoreimmassa yrityksessä.
Öljy ei ole vielä suurissa määrin saavuttanut Louisianan, Mississippin tai Alabaman rantoja, joita se uhkaa. Tahmaisia öljypalloja on kuitenkin kerätty tämän viikon aikana Louisianassa ja Mississippijoen suistosta länteen. Yhdysvaltojen Valtameri- ja ilmakehävirasto NOAA arvioi, että kaakkoistuulet jatkuvat viikonlopun ajan. Tämä merkitsee sitä, että öljy saattaa rantautua Mississippin suistoon, Bretonin salmeen ja Chandeleursaarille.
Satoja aluksia on valjastettu öljyntorjuntatoimiin.