Tuomion pituudesta kuitenkin vähennetään viisi vuotta, jonka Duch oli aikaisemmin armeijan vangitsemana. Tuomiosta vähennetään myös oikeudenkäyntiä edeltänyt 11 vuoden vangitsemisaika.
Syyttäjät olivat vaatineet Duchille 40 vuoden tuomiota. Hän on nyt 67-vuotias.
Tuomitun johtamassa Tuol Slengin kuulustelu- ja kidutuskeskuksessa surmattiin tai lähetettiin surmattavaksi noin 15 000 ihmistä vuosina 1975-1979. Vain muutama ihminen selvisi hengissä keskuksesta.
Jopa kaksi miljoonaa ihmistä kuoli nälkään, pakkotyöhön tai teloituksiin punakhmerien verisen valtakauden aikana 1975-79.
Myöhemmin oikeudenkäynti jatkuu neljän muun entisen punakhmerjohtajan osalta. He ovat entinen pääministeri Khieu Samphan, Pol Potin läheinen ideologi Nuon Chea, Pol Potin hallinnon ulkoministeri Ieng Sary ja hänen puolisonsa, punakhmerien sosiaaliministeri Ieng Thirith.
Kambodzhassa epäillään, että tapausten käsittely ei etene suunnitellusti tai että korkeassa iässä olevat vastaajat ehtivät kuolla ennen oikeudenkäyntiä.
Monet entiset punakhmerit ovat Kambodzhassa vaikutusvaltaisessa asemassa. Esimerkiksi maan pitkäaikainen pääministeri Hun Sen on entinen punakhmer.
Punakhmerien johtaja Pol Pot kuoli vuonna 1998. Hän ei joutunut koskaan vastaamaan teoistaan.
Uhrit ja omaiset pettyivät tuomioon
Uutistoimistot raportoivat Kambodzhan pääkaupungista Phnom Penhistä, että monet punakhmerien uhrit ja uhrien omaiset pettyivät Duchin maanantaina saamaan tuomioon. Monien mielestä Duch olisi pitänyt tuomita loppuiäkseen vankilaan.
- En voi hyväksyä tätä. Perheeni kuoli, vanhempi sisareni ja vanhempi veljeni kuolivat. Minä olin ainoa, joka selvisi, sanoi 46-vuotias Saodi Ouch.
79-vuotias Chum Mey oli yksi harvoista, jotka selvisivät hengissä Duchin johtamasta Tuol Slengin pidätyskeskuksesta.
- Kyyneleet valuvat taas silmistäni. Olin uhri punakhmerien aikaan ja tänäänkin tunnen olevani uhri, hän sanoi.
Tuomion lukemista oli seuraamassa noin tuhat paikallista ihmistä.
- Ei ole hyväksyttävää, että mies joka tappoi tuhansia ihmisiä sai vain 19 vuoden tuomion, sanoi ihmisoikeusjuristi Theary Seng, jonka vanhemmat kuolivat punakhmerien hallinnon aikana.