Tutkimus tehtiin maailmanperintökohteisiin lukeutuvalla Isolla Valliriutalla. Sienieläimet ovat ikivanhoja merieläimiä, joihin kuuluu muun muassa Välimerellä yleinen keltainen pesusieni sekä Suomessa elävä vihertävä järvisieni.
Tutkijoiden suurin mielenkiinto kohdistui siihen, että ihmisten ja sienieläinten yhteisiin geeneihin kuului viljalti sellaisia, jotka yleensä liitetään syöpään ja muihin sairauksiin. Löydöksistä voi siten olla apua syöpä- ja kantasolututkimuksissa.
- Sienieläimet ovat kantasolujen aarreaitta, kuvailee tutkimuksia johtanut Bernard Degnan.
Tutkijoiden mukaan sienieläinten kantasolujen toimintaa tarkastelemalla voidaan oppia paljon myös ihmisen kantasolujen rakenteesta. Tietoa voitaisiin hyödyntää myöhemmin lääketieteessä.
Viisi vuotta kestäneen tutkimusprojektin tulokset julkaistiin tällä viikolla Nature-tiedelehdessä.