Muslimeilla on Yhdysvalloissa sama oikeus uskontonsa harjoittamiseen kuin muillakin, Obama sanoi puheessaan islamilaisia maita edustaneille diplomaateille ja yhdysvaltalaisille muslimijärjestöille tilaisuudessa, joka järjestettiin muslimien paastokuukauden Ramadanin alkamisen takia.
- Tämä vapaus tarkoittaa myös sitä, että jumalanpalveluspaikan ja sosiaalisen keskuksen voi rakentaa yksityiselle maalle Manhattanille Yhdysvaltain lakeja noudattaen, Obama perusteli.
Kiistaa herättäneen hankkeen arvostelijat ovat luonnehtineet rakennushanketta loukkaavaksi, koska World Trade Centerin kaksoistornit tuhoutuivat islamistisen terroristijärjestön al-Qaidan iskussa.
Obaman kannanottoa odotettiin
Tämä oli ensimmäinen kerta, kun Valkoinen taki otti kantaa moskeijahankkeeseen. 100 miljoonaa dollaria maksavassa hankkeessa on tarkoitus rakentaa moskeija ja islamilainen kulttuurikeskus kahden korttelin päähän ground zerosta eli terrori-iskujen tapahtumapaikasta.
Hankkeen vastustajiin kuuluu mm. johtavia republikaaneja kuten Sarah Palin sekä juutalaisia kansalaisjärjestöjä.
Syyskuun 11. päivänä vuonna 2001 tehdyissä iskuissa kuoli lähes 3000 ihmistä.