Uutistoimisto AFP:n mukaan oikeuteen saapuivat punakhmerien kakkosmies Nuon Chea, liikkeen ensimmäiseksi naiseksi tituleerattu sosiaaliasioiden ministeri Ieng Thirith ja punakhmerien valtionpäämiehenä toiminut Khieu Samphan.
Syytettyjen lakimiehet vaativat kolmikon välitöntä vapauttamista. Heidän mukaansa vangittuina pitäminen on vastoin lakia, koska vastaajia ei ole tuotu oikeuden eteen neljän kuukauden sisällä syytteiden nostamisesta. Syytteet nostettiin viime syyskuussa.
Arvioiden mukaan vapauttaminen ei ole todennäköistä. Oikeuden odotetaan antavan päätöksensä lähiviikkoina. Syytetyt on pidetty vangittuina vuodesta 2007 lähtien.
Yhdessä neljännen syytetyn Ieng Sayn kanssa kolmikko joutuu myöhemmin vastaamaan syytteisiin sotarikoksista, rikoksista ihmisyyttä vastaan, kansanmurhasta sekä muista rikoksista. Syytteet liittyvät tapahtumiin vuosina 1975-79, jolloin jopa kaksi miljoonaa kambodzhalaista kuoli teloituksissa, nälkään ja pakkotyöhön.
Syytettyjen terveydentila heikko
Kalpean näköinen Ieng Thirith poistui oikeudesta maanantaina lähes heti käsittelyn alettua, kertoo uutistoimisto AFP. Nuon Chea puolestaan sai huimauskohtauksen, jonka vuoksi hänet jouduttiin lähettämään lepäämään. Khieu Samphan oli syytetyistä ainoa, joka puhutteli tuomareita. Hän pyysi näitä noudattamaan lakia.
Neljäs syytetty Ieng Sary on lakimiehensä välityksellä hiljattain pyytänyt, että oikeuden istunnot järjestettäisiin puolipäiväisinä, koska hän on liian sairas kokopäiväisiin istuntoihin.
Kansanmurhaoikeudenkäynnin on määrä alkaa tämän vuoden alkupuoliskolla. Oikeudenkäynnistä odotetaan tulevan pitkä ja monimutkainen, ja syytetyt ovat iältään jo 78-85-vuotiaita.
Pelkona on, että kaikki syytetyt eivät selviä hengissä oikeudenkäynnin loppuun ja tuomion julistamiseen asti.
Oikeudenkäynti olisi vasta erityistuomioistuimen toinen. Heinäkuussa tuomioistuin antoi Tuol Slengin kuulustelu- ja kidutuskeskusta johtaneelle Kaing Guek Eaville eli Duchille 35 vuoden vankeustuomion rikoksista ihmisyyttä vastaan ja sotarikoksista.