Raivostuneet asukkaat tukkivat maanantaina Lampedusan sataman vastalauseena siirtolaisten tulvalle.
Lampedusaan on saapunut lähes 19 000 ihmistä sen jälkeen, kun Pohjois-Afrikan levottomuudet alkoivat tammikuussa Tunisiassa. Tällä hetkellä Lampedusassa on noin 6 000 siirtolaista, mikä on enemmän kuin saarella on varsinaisia asukkaita.
Lähes kaikki saarelle paenneista ovat nuoria miehiä, jotka pyrkivät Eurooppaan töihin. Suurin osa on paennut Tunisiasta, mutta viime päivinä ihmisiä on saapunut myös Libyasta.
Lampedusan vastaanottokeskus on täynnä, ja monet ovat joutuneet nukkumaan ulkona tai muoviteltoissa. Saaren hygieniaolot alkavat olla heikot.
Hallitus ilmoitti siirtolaisten pois kuljettamisesta pian protestien puhkeamisen jälkeen. Keskiviikkona Lampedusaan saapui viisi Italian laivaa kuljettamaan siirtolaisia manner-Italiaan. Lampedusan saari sijaitsee 150 kilometrin päässä Tunisian pohjoispuolella.
Pääministeri Silvio Berlusconi tapasi keskiviikkona Lampedusan paikallishallinnon edustajia, jonka jälkeen hän piti puheen asukkaille. Kriisien ryvettämä Berlusconi lupasi asukkaille muun muassa verohelpotuksia ja muita etuja. Pääministeri ilmoitti myös suunnitelmista tukea Lampedusan turismia.
Hurraavalle kansanjoukolle puhunut Berlusconi kertoi esittävänsä Lampedusalle Nobelin rauhanpalkintoa ja sanoi ostaneensa talon saarelta.
Italia on vaatinut Euroopan unionilta apua laittomien siirtolaisten vastaanottamisessa.