Venäjän ulkoministeriö väittää, että Itä-Ukrainan asukkaat kokevat turvallisuutensa uhatuiksi ja pyytävät Venäjältä suojelua. Ulkoministeriön mukaan se on saanut itäukrainalaisilta "lukuisia pyyntöjä rauhanomaisten kansalaisten puolustamiseksi".
– Harkitsemme näitä pyyntöjä, Venäjän ulkoministeriö sanoo lausunnossaan.
Venäjän väitteiden mukaan ukrainalaisen kansallismielisen Oikea sektori -järjestön "palkkasoturikolonna on matkalla Harkovasta Donetskiin ja Luhanskiin".
Venäjän ulkoministeri Sergei Lavrov vakuutti perjantaina, ettei Venäjällä ole aikomuksia Itä-Ukrainan suhteen. Venäjä on kuitenkin painottanut, että sillä on oikeus puolustaa maanmiehiään.