Yhdysvaltain talous supistui alkuvuonna huomattavasti odotuksia enemmän. Edellisen kerran bruttokansantuote painui näin pahasti pakkaselle viisi vuotta sitten, kauppaministeriö kertoi keskiviikkona.
Kauppaministeriön mukaan talous supistui tammi-maaliskuussa 2,9 prosenttia verrattuna edelliseen neljännekseen.
Alun perin ministeriö oli ennakoinut prosentin miinusta. Ekonomistit olivat puolestaan arvioineet, että talous supistuisi tammi-maaliskuussa 1,8 prosenttia.
Edellisen kerran Yhdysvaltain taloudessa mentiin näin jyrkkää alamäkeä vuoden 2009 ensimmäisellä neljänneksellä. Tuolloin Yhdysvallat oli ajautunut syvään taantumaan vuoden 2008 finanssikriisin seurauksena.
Vaikka viimeisimmät luvut olivat varsin synkät, talouden näin kovan takapakin odotetaan olevan väliaikaista. Toisen neljänneksen eli huhti-kesäkuun lukujen odotetaan jo olevan parempia.
Ensimmäisen neljänneksen talouskasvua painoivat miinukselle vähentynyt kulutus terveysmenoihin. Lisäksi ulkomaankaupan alijäämä oli odotuksia suurempi.