Kolme robottia tekee kajaanilaisella Renforsin Rannan yritysalueella 150 kiinalaisen työt. Vuonna 2008 perustettu Valtavalo aloitti led-valoputkien valmistuksen kiinalaisen kumppanin kanssa, mutta otti tuotannon omiin käsiin keväällä 2013. Luotettava sähkön saati ja tuotteiden laatu olivat syitä siirtyä Kiinasta kotimaahan.
– Monella mittarilla mitattuna huikea vuosi, teimme oikean päätöksen. Kyllä tämä meillä on ykkösasia ollut, että tuotanto on tuotu Suomeen, ja mitä se on mahdollistanut laadun ja asiakastyytyväisyyden varmistamiseksi, sanoo Valtavalon toimitusjohtaja Markku Laatikainen.
Kotimaa ja suomalaisuus on monelle yritykselle tärkeä arvo ainakin tuotteita ostettaessa. Markku Laatikaisen mukaan markkinat ovat kärsineet huonolaatuisista led-tuotteista jo pitkään.
– Meidän kotimainen tuotanto on taistelemassa tällaista asiaa vastaan. On ollut mukava todeta asiakkaiden kanssa, että homma voi toimia näin.
Suomi-laatu tunnetaan maailmalla
Valtavalon led-valoputket suunnitellaan ja kootaan Kajaanissa. Led-valoputki on päätuote, jolle yritys lupaa vähäistä energiankulutusta ja pitkää ikää. Yrityksen asiakaskunnasta löytyy niin kauppoja, teollisuushalleja, parkkihalleja kuin julkisia rakennuksiakin.
Monella mittarilla mitattuna huikea vuosi, teimme oikean päätöksen.
Valtavalo on hiljattain tehnyt ensimmäisen vientisopimuksensa Latinalaiseen Amerikkaan, mutta toistaiseksi päämarkkina sijaitsee lähellä.
– Kotimarkkina on vielä tällä hetkellä tärkein eli Suomi. Pikku hiljaa olemme kokeilleen länsinaapurin markkinoita, ja nyt olemme tänä vuonna panostamassa kunnolla ensimmäistä kertaa Euroopan maihin. Katsotaan mihin rahkeet riittävät, toistaiseksi näyttää hyvältä, kertoo toimitusjohtaja Markku Laatikainen.
Valtavalon kansainvälistyminen sai apua innovaatiorahoituskeskus Tekesiltä, kun yritys pääsi mukaan senNuoret innovatiiviset yritykset -ohjelmaan, josta yritys sai rahoitusta 250 000 euroa. Valtavalo sai myös vuoden 2013 lopulla 350 000 euron pääomasijoituspotin rahoittajiltaan.
Maailmallakin suomalaisuus on valttia.
– Sellaisiin maihin, joissa isot suomalaiset yritykset ovat toimineet ja pitäneet Suomen lippua korkealla, on helppo mennä. Itä-blokin maat esimerkiksi – ei tarvitse myyntipuheita pitää, kun sanoo, että tulemme Suomesta, ja teemme ne Suomessa. Se riittää laadun takeeksi, sanoo Markku Laatikainen.
Hyvä valmius tuotannon kasvattamiseen
Tällä hetkellä Valtavalon tehtaalla led-valoputkia valmistetaan puolessatoista vuorossa. Nyt yrityksessä on ollut jo puhetta kahteen vuoroon siirtymisestä.
Nyt olemme tänä vuonna panostamassa kunnolla ensimmäistä kertaa Euroopan maihin.
Tuotantotiloihin mahtuisi mainiosti myös toinen robottilinjasto.
– Linjastoa voidaan ajaa kolmessa vuorossa, jos näyttää siltä, että kauppa käy kuin rajuilma. Jos kasvetaan, niin kuin näyttää, alamme varmasti käymään keskusteluja myös toisesta tuotantolinjasta jossain vaiheessa, kertoo Markku Laatikainen.
Vuosi sitten Valtavalo työllisti 13 henkilöä. Vaikka robotit tekevät tuotannollisen työn, ihmisiä tarvitaan muun muassa myyntiin ja robottien tarkkailuun. Nyt Valtavalosta saa leipänsä 16 henkilöä, mutta yritys on palkkaamassa tänä vuonna 1–3 työntekijää.
– Tämä on mielenkiintoinen tilanne. Tällä hetkellä sekä myynnin puolelle että tuotannon puolelle olemme vahvistamassa organisaatiota, sanoo Laatikainen.